– Не стреляйте, – негромко произнесла принцесса.

– В кого? – поинтересовался боец без шлема.

– В них, – кивнула принцесса на небо, где уже появились десантные боты ее гвардейцев. Но прежде, чем транспорты опустились на землю, в песок пляжа ударили суставные механические ноги – с ускорением, опережая челноки, с неба упали два десятка тактов – ощетинившись оружейными модулями. Среди них принцесса узнала лэнса Могилу, облаченного в тяжелую броню.

Камилла, повелительно подняв руку, привлекая внимание, двинулась вперед. В этот момент лэнс Могила негромко произнес что-то стоящему рядом с ним такту, но его реплику неожиданно прокомментировал незнакомец без шлема. Своим ответом он смог удивить командира гвардии принцессы – это было видно по его изменившемуся выражению лица. Командир гвардии очень плохо умел скрывать свои эмоции, в который уже раз машинально отметила Камилла.

На ее плечи уже кто-то из гвардейцев накинул плотный синий плащ – восстанавливающий комбинезон регенеративной камеры не самый подобающий наряд, чтобы появляться в нем перед своими подданными. В этот момент незнакомец без шлема начал заваливаться вперед, теряя сознание. Его напарник змеиным движением прянул вперед, всаживая через прореху комбинезона портативный стимпак. Потерявший было сознание солдат захлопал налитыми кровью глазами, приходя в себя. Поддерживающий его кавианец лишь мельком глянул на десяток стволов, едва не изрешетивших его после столь резкого движения.

– Я герцогиня Камилла Мелани, принцесса Нави, владетельница доминиона Нави, – представилась принцесса, остановившись в паре шагов от неизвестных солдат.

Кавианец расширил красные глаза, с изумлением глянув на спутника. Того самого, который убил Деклуа. И того, который вытащил ее из рушащегося дворца, укрыв в спасательном коконе яхты. Тот вовсе не выказал никакого удивления, просто внимательно разглядывая принцессу – нарушая все мыслимые нормы поведения при общении с владетельницей. Встретившись с его взглядом, Камилла только сейчас поняла, что солдаты перед ней возмутительно молоды – одного с ней по сути возраста.

– Энсин Стэн, командир тринадцатого красного взвода отдельной триста третьей штурмовой роты Его Величества Второй гвардейской бригады космодесанта, – представился наконец избавивший ее от Деклуа незнакомец.

По рядам гвардейцев прошел легкий шепоток. Камилла догадывалась почему – незнакомцы принадлежали к бесам, элитному подразделению космодесанта, о котором в Пограничных мирах Империи ходили легенды. Впрочем, терране, составлявшие большую часть ее гвардейцев и традиционно плохо контролировавшие эмоции, к сообщению о принадлежности незнакомцев к штурмовикам космодесанта отнеслись достаточно равнодушно – удивление выказали только коренные имперцы.

Привлекая внимание принцессы, лэнс Могила попытался знаками дать ей понять, что пора бы подняться на борт опустившегося на пляж тяжелобронированного транспорта. Принцесса кивнула командиру своей гвардии, но осталась на месте.

– Энсин, прошу сообщить, что вы делали в моем имении, почему на вашем подразделении отсутствуют опознавательные знаки и неактивны транспондеры таксети категории «А».

– Это вопрос моему командиру, ваше высочество, – ответил штурмовик, отвесив вежливый полупоклон. Вернее, попытался – склонившись перед принцессой, он не удержал равновесия и завалился вперед. Глухо лязгнули оружейные системы стоящих рядом тактов, едва не изрешетивших энсина и не успевшего подхватить его в этот раз кавианца.

– Да позовите же кто-нибудь медиков! – бросив взгляд на лэнса Могилу, показала на лежащего штурмовика Камилла. – И давайте переместимся в более удобное место для разговора, – произнесла принцесса, когда двое гвардейцев с медицинскими модулям приводили в чувство энсина.