— Вот и ладушки. — Капитан дернул щекой, хищно улыбнулся. Глядя на него, вновь ставшего прежним, жестким и целеустремленным командиром, остальные чуть расслабились. — Тундра, подбери людей.

— Нет, неверно. — Бирюк ухмыльнулся.

— Чего неверно? — Капитан непонимающе посмотрел на него.

— Один мне нужен из хозяйства Инженера. Чего ты вскинулся? Там не только стрелять придется. Нужно будет разобраться в чем-то на месте, кого мне просить? Жалко, что ли?

Ученый нахмурился, открыл рот, закрыл.

— Файри не дам, даже и не надейся.

— Дашь-дашь, никуда не денешься. Вон, попрошу Капитана, и сам всучишь, в красивой коробке и с ленточкой, как миленький. Хотя… ты знаешь, я эту безумную стерву не возьму. Не хватало мне еще из-за нее встревать в неприятности, а так оно и будет. Есть пацаненок какой-нибудь, чтобы стрелять умел, с каким-никаким опытом?

— Есть… даже два, — стало заметно, что Инженеру стыдно. Но вздохнул он с облегчением. — Сам выберешь, или мне доверишь?

— Тебе, я-то их не знаю.

— Хорошо. — Тот утвердительно кивнул. — Будет тебе пацаненок.

— Вот и славно. — Бирюк посмотрел за окно, где начинало светать. — Где поспать можно?

— А экипировку, транспорт? — Тундра недовольно засопел. — Какой спать?

— Утром, утром. Я больше двух суток на ногах, брат. Дай отдохнуть.

— Ладно. Капитан, я его заберу тогда с собой?

— Ага, забери. Инженер, останься.

Когда дверь закрылась, Кэп лег на кровать, закинул руки за голову:

— В людях Тундры можно быть полностью уверенным, не сдадут. А в твоих новичках?

— Не знаю. — Инженер потянулся и зевнул. — Смотрю, наблюдаю. Я бы их попробовал загипнотизировать, но сам понимаешь, на Базе этим куда профессиональнее занимаются.

— Да ты не скромничай, профессиональнее они гипнотизируют… Официально на отряд сливает информацию Тундра, но ведь явно не он один, согласись?

— Ну да.

— Значит надо придумать легенду, да такую, чтобы все поверили. А то, как так, раз и пропали два человека, и ни слуху, ни духу. Да еще и незнакомый многим Бирюк.

— Кто кроме Мерлина и Варяга в отряде его знает?

— Да, пожалуй, что Файри твоя, Ган… — Кэп задумчиво уставился в потолок. — А мысль, Инженер, мысль. Пойдешь, предупреди Тундру, чтобы он своим сказал, мол, пусть сделают вид, что незнакомы с ним. И узнай, кто, Скат или Змей, сможет понять, что это не так. Может, и успеем чего понять и решить, утро вечера мудренее.

— Хорошо. Я пойду тогда.

— Ага, давай. — Капитан прикрыл глаза.

— Ты это… — Инженер остановился.

— Чего?

— Зайди утром в медблок. Есть у меня подозрение, что ты переходил в ботинках. Грибок штука неприятная, и ненужная.

— Сволочь ты, Инженер. Хоть и интеллигентная.

— Я знаю.

Енот все-таки заснул так, как мечталось. Часа за два до рассвета, когда Первый прямолинейно указал, что одному ему дежурить интереснее, Енот забрался на броню. Расстелил спальный мешок, плотный, не дающий замерзнуть от остывшего металла под спиной. Посмотрел на звезды, думая про утро и не заметил, как провалился в сон.

Снилась какая-то ахинея, в которой фигурировал грозно смотрящий на него заместитель командира отряда Тундра, распекающий его за все промахи и отправляющий смывать позор на кухню.