Плотно пообедав, мы поднялись в комнату, которую занимал жрец Белгора. Странный он человек, по-своему добрый, учитель хороший, но сам себе на уме. В таверне не живёт, пропадает всё время в городе и появляется в Старой гавани только по расписанию. Когда приходит его очередь проводить занятия. А знаний он даёт много, и мы их усваиваем достаточно легко. Но как-то разрозненно и без практического применения материала. Манфред говорит, что ещё не пришло наше время, и сейчас он даёт только теорию. Мысль жреца понятна: мол, когда в полной мере проснётся кровь наших отцов-гвардейцев, мы не должны тратить время на поиск знаний. Может, он и прав, поскольку оснований не верить ему у нас пока нет.

– Здравствуйте, молодые люди, – поприветствовал нас жрец.

– Здравствуйте, достопочтенный Манфред, – ответили мы, рассаживаясь по своим местам.

– Итак, на прошлом занятии мы разговаривали о рунах, ваших, дромских, которые имеют сходство с теми, которые употребляют у нас на западе, и теми, что в ходу на севере. Почему руны имеют схожесть, Пламен?

– Наши боги единых корней. А руны даны богами. Оттого и похожи. Наша «Радуга» один в один похожа на вашу «Руду» и северную «Райдо». Наш «Исток» равен вашей «Истаре» и северной «Исе». Но тем не менее различия есть. Ведь та же самая руна «Ветер» не похожа ни на одну из рун запада и севера.

– Хорошо, Пламен, – кивнул Манфред, – вижу, материал усвоили. Итак, вы сделали по малому комплекту дромских рун?

– Да. – Мы достали полотняные мешочки, в которых хранили грубо обработанные деревянные фишки из дуба с нанесёнными на них знаками.

– Молодцы, – снова одобрил Манфред. – О ваших дромских рунах известно мало, и то, что у вас в руках, является малым комплектом из шестнадцати рун. На деле же их больше. Точно так же, как и у нас с северянами. Для большинства людей этого хватает, а потаённые знаки передаются только достойным и пытливым умом людям своего племени. Вы освятили руны стихиями?

– Нет, – ответил я. – Мы поступили так, как нам сердце подсказало.

– Ну-ну, очень интересно. – Жрец даже привстал. – И как же вы поступили?

– Манфред, ты говорил, что самый лучший способ освятить руны – стихийный. То есть огнём, водой, землёй и воздухом. Но мы решили, что это не совсем правильно. И самое лучшее освящение – своей кровью. Мы сделали руны сами, здесь важен тактильный контакт, и после этого наша кровь только усилит его.

Жрец несколько суетливо всплеснул руками и быстро заговорил:

– Вы не понимаете. Ничего не понимаете. Ведь таким образом можно воздействовать на вас. Если эти руны попадут к кому-то, кто враждебен вам, то он получит над вами некоторую власть.

– Как? – усмехнулся Курбат. – Они всегда при нас и попадут к нашим врагам, только если мы погибнем.

– А-а-а, бесполезно спорить, – махнул рукой жрец. – Делайте что хотите. – Он встал, прошёлся по комнате и спросил: – Как вы собираетесь их применять?

Ответил Звенислав, в этом вопросе он разбирался лучше:

– Руны необходимо носить с собой.