Дико, да? Встретил человека и сразу хочешь узнать его мнение. Дело в том, что я подумываю переехать отсюда. В центре города жить престижнее, но я только что отделал квартиру и, по-моему, глупо снова затевать переезд что скажешь?

Нико уставилась на него. Как на это реагировать? Они с Сеймуром жили в центре, в большом особняке в Уэст-Виллидже на Салливан-стрит. Видимо, это «престижное» место, но на самом деле они выбрали его потому, что там тихо, приятно и можно дойти пешком до школы Катрины. Быть может, ей следует посочувствовать Кирби в связи с хлопотами, доставляемыми ремонтом? Особняк они ремонтировали год, но Нико не принимала в этом настоящего участия — всем занимался Сеймур. А когда завозили мебель и декоратор завершал отделку, они на три дня переселились в отель «Марк». Потом ей вручили комплект ключей, и в один прекрасный день она после работы приехала вместо старой квартиры в новый особняк. Они исходили из соображений удобства, но Нико вдруг осознала, что это звучит по-барски и в конце концов она начнет считать себя выше Кирби. Нико смущенно улыбнулась:

— Я, право, не знаю, Кирби…

— Ну, что-нибудь да скажешь. — Кирби распахнул дверь и придержал ее рукой, так что Нико пришлось нагнуться, чтобы войти в квартиру. Она коснулась его груди и покраснела. — Хочешь вина или воды? — спросил Кирби. — Я подумал: она похожа на женщину, которая любит белое вино, поэтому пошел и купил.

— Ну что ты, Кирби, не стоило, — отозвалась Нико, чувствуя себя косноязычной школьницей. — Мне не следует пить в середине дня.

— О, я знаю. Ты деловая женщина. — Кирби зашел в кухню — узкую щель справа от двери, — открыл холодильник и вынул бутылку вина. — Но тебе не помешает расслабиться. Вредно постоянно мчаться со скоростью сто миль в час. — Он повернулся с улыбкой.

Нико улыбнулась в ответ. Внезапно Кирби стремительно, как змея в броске, наклонился к ней и впился в ее губы поцелуем. Держа в одной руке бутылку, другой он притянул Нико к себе. Она с готовностью прижалась к Кирби, думая о том, что его губы напоминают мягкий, спелый, сочный плод — папайю, может быть, — по контрасту с его неотразимо крепким телом. Поцелуй продолжался, кажется, несколько минут, но на самом деле, наверное, секунд тридцать, а потом Нико почувствовала себя придавленной, стало нечем дышать, как бывает в замкнутом пространстве. Она оттолкнула Кирби.

Он отступил на шаг и внимательно посмотрел на Нико, пытаясь понять ее реакцию.

— Слишком решительно и слишком быстро, да? — спросил он, нежно касаясь щеки Нико. Однако в следующую минуту он сменил тему, как ребенок, вдруг обнаруживший новую игрушку: — Все же выпьем вина, а? — Кирби поставил бутылку на стойку, словно обрадовался, что она оказалась у него в руке. Достал из буфета два бокала. — Я купил их в «Крейт и Баррел». Ты когда-нибудь была там? У них всегда скидки. Эти стоили всего по пять долларов штука, а они хрустальные, — рассказывал он, открывая вино и разливая его по бокалам. — Однажды, — продолжал он с молодежной вопросительной интонацией, — я катался на яхте какого-то богача, так там все бокалы, даже для сока, были хрустальными. Но что мне нравится в Нью-Йорке — здесь дешево можно купить действительно хорошие вещи. Ты обращала на это внимание? — Кирби подал Нико бокал, и она кивнула, наблюдая за его движениями — слова не шли у нее с языка, желание лишило ее дара речи.