— Ненавижу актеров, — вздохнула Венди.

— Ты, — провозгласила Шарлайн, указывая на нее пальцем, — актеров любишь. Тебя знают как актерского продюсера. Они все тебя обожают. И ты точно так же обожаешь их.

— Шарлайн едет в Индию, — сказала Венди.

— Боже, хотела бы я быть на ее месте, — простонала Майра.

— Ради Бога! — с жаром воскликнула Шарлайн. — Что тебе мешает? Месяц назад я проснулась, посмотрела вокруг и подумала — чем, черт побери, наполнена моя жизнь? Чем я занимаюсь? И поняла, что мне надо жить. Вне этого всего. Нужно увидеть перспективу.

— Все упирается в это, не так ли? — согласилась Венди. — В перспективу.

— Ничто не мешает тебе поехать, — продолжала Шарлайн.

— Нет, она не может. У нее дети и все остальное, — возразила Майра.

— Поверь мне, я думала об этом, — развела руками Венди.

— Сделай вид, что подыскиваешь натуру для съемок, — предложила Шарлайн.

Венди улыбнулась. Ей никогда не удастся совершить подобное путешествие. Но сама мысль о такой поездке… об этом она мечтала в детстве. Увидеть мир. Экзотические страны… Венди быстро выбросила эти мысли из головы и окинула взглядом комнату, поправляя очки.

— Кого мы ждем? — спросила Майра.

— Виктора Мэтрика. — Шарлайн подмигнула Венди.

Венди нахмурилась. Она терпеть не могла эту часть своей работы. Мучительные минуты перед началом просмотра, когда ты знаешь (и при этом не имеет значения, считаешь ли ты свой фильм хорошим), что через два часа, возможно, потерпишь полное фиаско. То, что казалось тебе блестящим, смешным, ясным, по каким-то причинам не увлекло зрителей. И тогда, несмотря на то что ты была продюсером множества фильмов и не раз добивалась удачи, провал нависнет над тобой как смерть. Венди понимала, что нельзя эмоционально относиться к своим фильмам (мужчины считали это свойством женщин), но невозможно вложить столько трудов в проект, если ощущаешь только равнодушие. И поэтому, когда фильм не удавался, Венди переживала это как смерть лучшего друга. Друзья бывают разгильдяями, дураками и неудачниками, но это не значит, что ты не любишь их, не желаешь им удачи.

И когда они терпели крах, умирали, Венди на несколько дней всегда погружалась в черную дыру. Ее снедал стыд. Не фильм провалился, а она. Она подвела себя и всех тех, кто принимал участие в его съемках…

— О, Венди! — всегда говорил Шон, закатывая глаза и с отвращением вздыхая. — Почему ты все принимаешь так близко к сердцу? Это же просто тупой голливудский фильм.

А она всегда улыбалась и отвечала:

— Ты прав, милый.

Но на самом деле Шон ошибался. Смысл жизни в том, чтобы любить — по-настоящему любить — какое-то дело. И брать на себя ответственность за свои увлечения…

Зазвонил ее сотовый.

— Шон, — прошептала она женщинам.

— Везет тебе, — с улыбкой кивнула Шарлайн. Более пяти лет ни у Шарлайн, ни у Майры не было серьезных отношений с мужчинами, и эта мысль, похоже, постоянно маячила у них в подсознании.

Венди вышла поговорить в коридор. Двери с толстой обивкой бесшумно закрылись за ней.

— Привет! — радостно воскликнула она. В этот день они созванивались первый раз.

— Ты занята? — отчужденно спросил он. Разве Шон не помнит, что у нее сейчас начнется просмотр? Но может, она не говорила ему?

— У тебя все в порядке, милый? — тепло и сердечно поинтересовалась Венди.

— Нам надо поговорить, — ответил Шон.