Играли гусли-самогуды; ночью

         Светила им жар-птица, а дубинка

         Стояла на часах перед шатром;

         Кони же, подружась, гуляли вместе,

         Каталися по бархатному лугу,

         Или траву росистую щипали,

         Иль, голову кладя поочередно

         Друг другу на спину, спокойно спали.

         Так ехали они путем-дорогой

         И наконец приехали в то царство,

         Которым властвовал отец Ивана —

         Царевича, премудрый царь Демьян

         Данилович. И царство все, от самых

         Его границ до царского дворца,

         Объято было сном непробудимым;

         И где они ни проезжали, все

         Там спало; на? поле перед сохой

         Стояли спящие волы; близ них

         С своим бичом, взмахнутым и заснувшим

         На взмахе, пахарь спал; среди большой

         Дороги спал ездок с конем, и пыль,

         Поднявшись, сонная, недвижным клубом

         Стояла; в воздухе был мертвый сон;

         На деревах листы дремали молча;

         И в ветвях сонные молчали птицы;

         В селеньях, в городах все было тихо,

         Как будто в гробе: люди по домам,

         На улицах, гуляя, сидя, стоя,

         И с ними всё: собаки, кошки, куры,

         В конюшнях лошади, в закутах овцы,

         И мухи на стенах, и дым в трубах —

         Все спало. Так в отцовскую столицу

         Иван-царевич напоследок прибыл

         С царевною Еленою прекрасной.

         И, на широкий взъехав царский двор,

         Они на нем лежащие два трупа

         Увидели: то были Клим и Петр

         Царевичи, убитые Кощеем.

         Иван-царевич, мимо караула,

         Стоявшего в параде сонным строем,

         Прошед, по лестнице повел невесту

         В покои царские. Был во дворце,

         По случаю прибытия двух старших

         Царевых сыновей, богатый пир

         В тот самый час, когда убил обоих

         Царевичей и сон на весь народ

         Навел Кощей: весь пир в одно мгновенье

         Тогда заснул, кто как сидел, кто как

         Ходил, кто как плясал; и в этом сне

         Еще их всех нашел Иван-царевич;

         Демьян Данилович спал стоя; подле

         Царя храпел министр его двора

         С открытым ртом, с неконченным во рту

         Докладом; и придворные чины,

         Все вытянувшись, сонные стояли

         Перед царем, уставив на него

         Свои глаза, потухшие от сна,

         С подобострастием на сонных лицах,

         С заснувшею улыбкой на губах.