Василий Андреевич Жуковский (1783–1852) — выдающийся русский поэт, академик и переводчик. Его баллада «Людмила» открыла эпоху романтизма в русской литературе, сделав Жуковского первопроходцем этого направления в России. Он также обучал русскому языку Александру, будущую жену Николая I, и воспитывал Александра II.
Жуковский появился на свет 29 января (9 февраля) 1783 года в селе Мишенском, Тульская губерния. Он был незаконнорождённым сыном помещика А. И. Бунина. После усыновления его крестным, бедным дворянином Андреем Григорьевичем Жуковским, Василий получил новую фамилию.
Первоначальное образование Жуковский получил в семье Буниных. Затем он обучался в частном пансионе, Тульском народном училище и у сестры В. Юшковой. Интерес к сентиментализму привёл его к знакомству с Николаем Карамзиным.
Первые стихотворения Жуковский написал в пансионе при Московском университете. Его творчество того периода пронизано сентиментализмом и романтизмом. Среди известных произведений — баллады «Людмила» (1808), «Кассандра» (1809), «Светлана» (1808–1812).
В 1805–1806 годах Жуковский работал в «Вестнике Европы», а с 1808 по 1809 годы был его редактором. В это время его поэзия достигла пика популярности.
С началом войны 1812 года Жуковский поддержал оппозицию. Военные события нашли отражение в его произведениях, таких как «Императору Александру» и «Певец во стане русских воинов». Последнее произведение принесло ему широкую известность.
В 1815 году Василий Жуковский стал членом литературного общества «Арзамас». В это же время он начал придворную службу, которая длилась 25 лет. Период с 1810 по 1820 годы считается временем расцвета его творчества. В этот период были созданы известные произведения, такие как баллады «Эолова арфа», «Двенадцать спящих дев», а также множество стихов и переводов.
Анализ стихотворений Жуковского показывает богатство тем и уникальный стиль поэта. Важным вкладом стали его переводы, среди которых «Рустем и Зораб» (1849), «Одиссея» (1848–1849) и «Наль и Дамаянти» (1844).
Жуковский поддерживал отношения с многими известными людьми, включая императора Николая I, Александра II, Александра Пушкина и Николая Гоголя.
В возрасте 58 лет Жуковский женился на 20-летней Елизавете, дочери его друга, художника Рейтерна. Последние 12 лет жизни он провёл в Германии с семьёй жены. У них родились двое детей: Павел (1844) и Александра (1842).
Жуковский скончался 12 (24 апреля) 1852 года в Баден-Бадене. Его тело было перевезено в Россию и похоронено в Санкт-Петербурге
