У кого «у нас»? У государства, у Страны Советов.

Ленин не упомянул об отцах: отцы в те годы воевали против белых и интервентов. Они защищали страну, а значит, и всех советских ребят. Но о женщине-матери Владимир Ильич говорил не раз. И декрет ведь был об охране материнства и младенчества.

Государство и сегодня дает детям все лучшее, что у него есть. Но это вовсе не значит, что детям надо давать все, что их душа пожелает. Все, что они хотели бы получить, притом как можно скорее, сию минуту.

А ведь как теперь бывает: «Мама, вон у Светки синее платье с оборочками, хочу такое же». Вынь да положь!

Пете девятый год, а он канючит с утра до вечера: «Папа, купи часы, настоящие, как у тебя, а то я в школу буду опаздывать». И такие вот нудные песни родители слышат довольно часто: купи, дай, достань…

Ладно, а знаешь ли, попрошайка, сколько твои отец и мать зарабатывают? Сколько у них расходов по дому? Что с часами дело терпит, важнее отложить деньги на новое пальто — старое тебе маловато? Что надо платить за телевизор, купленный в рассрочку? Что, наконец, мама давно уже не покупала себе нового платья, а она ведь зарабатывает деньги на заводе и по дому работает больше всех.

Хочу тебе напомнить и вот о чем.

Дети составляют больше третьей части населения планеты. Из них триста миллионов, достигших школьного возраста, не ходят в школу не потому, что не хотят, а потому, что не могут: либо там, где они живут, нет школ, либо дети должны не учиться, а зарабатывать себе на жизнь.

Сто миллионов детей и подростков — «маленькие рабы», «рабы в коротких штанишках». Не я придумал эти слова. Газеты капиталистических стран называют так детей, которые выполняют работу взрослых, получая за свой труд лишь небольшую долю того, что платят взрослым. Это очень выгодно капиталистам.

В итальянском городке Альтамура на центральную площадь собираются фермеры и владельцы больших участков земли. Сюда же приводят своих детей в возрасте от восьми до двенадцати лет местные бедняки. Фермеры выбирают себе работников.

Мальчика Микеле Колонна наняли пастухом за небольшую сумму денег, головку сыра и бутыль оливкового масла. Микеле поднимался в три часа утра, работал до восьми часов вечера, после чего хозяин запирал его на ночь в хлев вместе с овцами. Раз в день пастушку давали миску горячей похлебки. Так мальчик мучился почти пять лет, а потом, доведенный до отчаяния, взял у хозяина ружье и застрелился. Ему было четырнадцать лет.

И это произошло в большой капиталистической стране! Может, редкий, единичный случай? Какое там! Около полумиллиона итальянских ребят не ходят в школу. Они должны сами зарабатывать себе на хлеб и помогать родителям кормить своих младших братишек и сестренок.

У нас в трудные времена было образовано общество «Друг детей». А в современном Лондоне существует «Общество по борьбе с рабством».

Оно особо занимается «рабами в коротких штанишках». Члены этого общества побывали на одной фабрике, где ткут ковры. В фабричные ворота вбегают восьмилетние — десятилетние девочки, которые должны бы в это время быть на уроках в школе.

Они встают к ткацким рамам. Работают по двенадцать часов с одним коротким перерывом. Получают за это, если пересчитать на наши деньги, шестьдесят копеек в день. Многие болеют от вечной духоты и пыли. Они кашляют, у них слезятся глаза.

Рабский детский труд — позор.

Летом 1987 года на планете Земля появился пятимиллиардный житель. Событие произошло 11 июля. Этот день был назван «Днем рождения пятимиллиардного человека».

Нельзя точно сказать, где, в какой стране, в большом городе или в деревне, у каких родителей увидел свет малыш. Ведь на земном шаре каждый день рождается двести тысяч детей.

Но не все они доживут до начала третьего тысячелетия.