ЭПИЛОГ

  Ставшая уже знаменитой бежевая «волга» мчалась по дороге в Фокино, разрывая ночную мглу яркими лучами фар.

  За нею на безопасном расстоянии друг от друга (заснеженный путь скользок) следовали синяя «волга» Горюнова и два автофургона с надписями на бортах – «Радио» и «Телевидение», те самые, которые стояли вечером 13 января перед н…ским кинотеатром, когда в нем происходило поистине историческое собрание.

  Запрет Норит сто одиннадцать потерял силу, и корреспонденты, операторы радио и телевидения, все желающие могли вознаградить себя за то, что не видели момента отправления трех учёных и самого пришельца на планету‑гостью. Они получили полную возможность присутствовать при возвращении учёных и снимать это последнее н…ское событие сколько им угодно.

  Норит сто одиннадцать указал, что аналогично вторичному исчезновению быка (из кабинета капитана Аксёнова) и появлению его на улице Фокино исчезнувшие из того же кабинета люди появятся так же в Фокино и на том же месте, где появился бык.

  Вероятно догадываясь, что момент возвращения хотят заснять, пришелец прибавил, что перед появлением трех учёных раздастся тот же звук, что и всегда.

  Это должно было облегчить подготовку к работе операторов. Ведь точного места никто не знал, а пронзительный звук всегда раздавался в непосредственной близости, если не в самой точке появлений…

  Кстати сказать, на вопрос о причине появлений в пятнадцати километрах от места исчезновения Норит сто одиннадцать не ответил, и у землян создалось впечатление, что он сам этого не знает.

  – Попробуем» спросить об этом «там», – сказал тогда профессор Таран.

  Несмотря на глухую ночь, на улице Фокино ожидало довольно много народа. Слух о том, что в деревне снова ожидается какое‑то таинственное событие и что на этот раз оно обязательно произойдёт, распростанился неведомыми путями, как всегда в подобных случаях, как бы сам собой.

  Как уже было дважды – в первый день событий, 12 января, и вчера, 13‑го, – первым, кого увидел Саша Кустов, когда машина остановилась перед домом сельсовета, был его председатель. Улыбаясь в густые усы, он сказал явно насмешливо:

  – В четвёртый раз к нам! И что вам неймётся, однако?

  – Что же тут поделаешь! – в тон ему ответил Саша. – Ваша деревня на весь мир прославилась. Как без неё теперь обойтись? Немыслимо!

  Председатель отдал честь выходящему из машины полковнику, не подозревая, что именно этого человека и эту самую машину он и ожидал вчера вместе со всеми.

  – Выяснили что‑нибудь? – спросил Хромченко.

  – Никто ничего точно не заметил. Но как будто это произошло возле нашего клуба. Где‑то недалеко, во всяком случае. Те, кто живут дальше, никакого быка возле своего дома не видели!

  Речь шла о просьбе полковника, переданной по телефону, расспросить жителей Фокино о позавчерашнем появлении на улице симментальского быка и постараться хотя бы приблизительно определить место, где его впервые увидели.

  Несмотря на ночное время, просьба эта была добросовестно выполнена.

  – Показывайте, где ваш клуб! – сказал Хромченко.

  – Да здесь, неподалёку…

  По‑видимому, место было указано точно. Во всяком случае, от н…ского отделения милиции до этого клуба по карте было четырнадцать километров девятьсот метров.

  Земляне сделали все от них зависящее, чтобы на этот раз не пропустить нужный момент, очередь была теперь за операторами «луча», успех зависел от точности их «наводки».