Понимаю и одобряю их решение. И если бы мог принести пользу и не имел другой задачи, сам бы остался, хотя известная степень риска тут имеется. Но что может значить риск и даже самая жизнь двух или трех человек, когда дело идёт о спасении жизни миллиардов… разумных существ!
Заминка после слова «миллиардов» была очень заметна.
– Но как же они вернутся?
– Есть два пути. Вместе со всей планетой или, если планета почему‑либо не вернётся, по лучу, направленному на вас, Саша! – кивнул он Кустову.
– Но ведь место вашего возвращения было указано нам заранее. Я мог и не быть здесь.
– Сейчас да, вы ни при чем. Но они двое вернутся с вашей помощью. Который час?
– Четыре двадцать.
– Через десять минут планета уйдёт из нашей системы. И никто, даже они сами, не знает, где она окажется через мгновение после этого.
Пока шёл разговор, съёмки окончились и прожекторы один за другим погасли. Их поспешно грузили в автофургон. Мороз подгонял людей.
– Поехали! – сказал Хромченко.
– Пора! А то ещё замёрзнешь тут, на вашей Земле, – пошутил физик.
Видимо, он совсем оправился после своего фантастического путешествия.
– Там у них теплее?
– Просто тропическая жара.
– Без солнца?
– Тепло и свет дают растения.
– Очень любопытно!
– Весьма! Наш биолог даже заявил, что не покинет планету, пока не изучит структуру этих растений. Но они обещали отправить с ним вместе несколько штук.
Жители Фокино, окружившие их плотным кольцом, расступились, давая дорогу «волге», и проводили её аплодисментами.
– А как ваша цель, достигнута? – спросил Хромченко, когда все машины уже мчались в Н…ск.
– Всё здесь! – Физик похлопал по чемодану. – Они сдержали слово. Но работа предстоит огромная. У них нет письменности в нашем понимании. Всё на лентах вроде магнитофонных, на видеоплёнках, на чертежах, схемах, таблицах. Правда, они дали ключ, с помощью которого мы сможем расшифровать эти «иероглифы». Тяжёлая задача!
– Когда должны вернуться ваши коллеги, где их встречать?
– Я этого не знаю. Во всяком случае, не позднее чем через неделю. Для «луча» расстояний не существует. От Нептуна до Земли или от края Галактики до Земли – все едино! Нуль нулю всегда равен. А где их встречать, зависит от того, где будет находиться в этот момент младший лейтенант Кустов. Незримая нить протянута от него к стартовой площадке на их планете. Длина этой нити тоже, конечно, равна нулю. Объяснений не спрашивайте, сам ничего не понимаю!
– Значит, оба ваши коллеги могут врезаться в Кустова?
– Нет, вероятность исчезающе мала. Всегда есть, выражаясь языком артиллеристов, процент рассеивания. В радиусе трехсот – четырехсот метров от Кустова. Профессор Таран просил проследить за тем, чтобы он в эту неделю избегал опасных мест – например, озёр, рек, густых лесов. Думаю, что этого юношу затребуют в Москву. Так что н…ские события окончательно закончились.
– Как выглядит их планета?
– Разве расскажешь в трех словах? Я мало успел увидеть, подождите возвращения профессора и его спутника. Могу сказать одно: то, что я видел, впечатляет. Во многом это наше будущее.
– Во многом, но не во всем?
– Да, слишком различна наша и их жизнь. Многое, необходимое им, не нужно и никогда не будет нужно нам. Хотя бы потому, что они… амфибии!
После небольшого молчания Хромченко спросил:
– Почему вы споткнулись, перед тем как сказать о них «разумные существа»?
– Заметили все‑таки, – без улыбки сказал физик. |