Это не так; я наблюдал за тобой из лабооратории, и загодя.
Он крутанул колесико регулировки, промотал запись в обратную сторону и воспроизвел сцену прибытия Хеврона.
— Временные кристаллы? — спросил Хеврон, несколько мгновений восхищенно наблюдавший запись.
— Да. Ты, конечно, уже знал, что они у меня. Именно поэтому ты здесь.
Он помолчал.
— Будь они надежней, получилась бы отличная охранная система.
— Но и парадоксов бы хватало? — предположил Хеврон, когда картинка стала угасать.
— Не думаю. В реальности никаких парадоксов не существует.
Эбарак отвернулся от экрана, выключил аппарат и посмотрел в лицо Хеврону.
— Я бы тебе в любом случае дал знать, что кристаллы у меня. Ты понимаешь это, не так ли?
— Я? — кисло протянул Хеврон. В лаборатории ему стало жарко, и он стянул плащ. Перекинув его через руку, он посмотрел на Эбарака с видом школьного учителя. — Ты обязан был известить меня немедленно. Дело это чрезвычайной важности. Вопрос времени, когда ищейки Орма вышли бы на твой след — и на след этого Иоакима Вооза тоже. Я буду защищать тебя, пока смогу, но тебе следовало бы во всем мне признаться.
— Орма?
— Он теперь начальник службы Очистки. И он скор на расправу, уверяю.
— Как ты понял, что кристаллы у меня?
— Мои люди за тобой следили. Ты однажды, много лет назад, встречался с Воозом. Мне показалось, что он может обратиться к тебе за помощью.
Эбарак поднял брови.
— Тебе было известно о моих связях с Воозом?
— Ты же сам мне тогда рассказал.
— Разве? — рассеянно протянул Эбарак. Глаза его остекленели; он погрузился в тщетные воспоминания. Настал черед Хеврона улыбнуться, отчасти досадливо. Эбарак презирал адпланты памяти, и его знания о прошлом изобиловали пропусками на месте таких вот мелких деталей.
— Сколько кристаллов ты получил от Вооза? — спросил Хеврон.
— Двенадцать. Но у него наверняка есть и другие.
— Покажи мне.
Эбарак неохотно поднялся, отошел к сейфу, пригнулся к панели голосового замка, негромко просвистел кодовую мелодию и отпер прочную металлическую дверцу. Вытащил мешочек, полученный от Вооза, аккуратно извлек оттуда один кристалл и протянул Хеврону.
Директор поднес кристалл к свету и вгляделся в него. Хмыкнув, покатал между пальцев.
— Он настоящий! И какой прозрачный! Все как в старые добрые времена, Абан! На сей раз попробуем сделать так, чтоб их у нас не отняли.
Он вернул Эбараку камень.
— Но нужно действовать скоординированно. Надеюсь, ты не подумывал о самостоятельной работе с ними? Ты так ничего не добьешься. Успех принесет лишь командная работа. — Он задумчиво постучал костяшками по челюсти. — К тому же твои возможности здесь весьма ограничены — а если Орм пронюхает о твоих прежних контактах с Воозом, то постарается ограничить их еще сильней.
Эбарак крутанулся на стуле, поднял его так, чтобы оказаться на одном уровне с директором, и стал глядеть в пространство, словно не желая слышать слов Хеврона. Хеврон перегнулся через край стола, подпер подбородок руками и вгляделся в лицо старого друга.
— Вижу, ты недоволен.
— Я просто не уверен, — проговорил Эбарак нейтральным тоном, — что лица, придерживающиеся подобных философских воззрений, пригодны к научной работе.
Хеврон не обиделся:
— Ох, эта твоя чистая наука! Отлично. Именно за такую позицию мы тебя и ценим.
— К тому же моя цель разнится с вашей.
— Ну и что? Ты в любом случае приближаешь ее достижение… О да, я знаю, тебе это неинтересно. |