Трое сбежали вниз по лестнице, судя по испуганным голосам, свои, местные. Сколько же здесь осталось людей? Основные жилые помещения располагались на нижнем уровне, а здесь кабинеты начальства, общага, в которой наверняка люди заперлись и шкафом забаррикадировались, закрытый на ночь пищеблок и… Оружейное хранилище! Вот куда стремились нападавшие. Больше некуда, не кастрюльки же вчерашние выскребать! Надежная дверь с кодовым замком была совсем недалеко. Там можно укрыться, только Привратникам известен код. Хоть в чем-то повезло! Но сделать это спокойно и не торопясь ему не дали. Нападавшие, видно, быстро поняли, что пошли не в ту сторону: несколько пуль ударили в стену над его головой.

– Лен, оставайся на месте!

Но она уже оказалась рядом. Вот сейчас это совершенно не вовремя! Вытащив из кармана убитого охранника запасную обойму, Алексей отступил назад. Лампочки под потолком здесь еще горели, но остальная часть коридора погрузилась во тьму. Оттуда приближалась группа людей в камуфляжной форме с оружием наготове. Не свои… Он выстрелил и вжался в нишу, всем телом ощущая, как дрожит позади него Елена. Нападавшие скрылись, но одного из них он успел разглядеть и опознать. Судя по вскрику девушки, она тоже узнала Дениса. Парень даже не поднял оружия, но его присутствие здесь сейчас выглядело очень странно. Он противник или союзник? Алексей не задумывался об этом, пусть не высовывается лишний раз – и без этого бандитского налета есть уйма причин его завалить!

Талибан даже в гуще битвы крался, как кошка, плавно, экономными движениями двигаясь вперед, крепко сжимая в руках автомат. Только сейчас Денис понял все объяснения о теории стрельбы, о слиянии человека с оружием. Они и составляли в бою единое целое, автомат слушался, казалось, даже не движения руки: мысли и взгляда в сторону мишени. И куда вдруг подевался нытик Калина? Когда успел перевоплотиться в монстра со стальными нервами, который поливал огнем всё в радиусе трех метров. Люди сбросили шкуру людей и стали такими, как и задумала их природа.

А вот Денис не чувствовал себя в своей стихии, не дышал полной грудью в этой смеси пороховых газов, адреналина и крови. Наоборот, если бы он мог сделать хоть что-то, чтобы остановить эту бойню, – сделал бы, не задумываясь, чего бы это ему ни стоило. В голове пульсировало: «Что я натворил?!» К счастью, некоторые жители бункера успели сбежать, а среди лежащих на полу трудно было различить, кто убит, кто ранен. Но уже тех двух первых жертв достаточно, чтобы… Чтобы понять несправедливость и жестокость происходящего?

Талибан быстро разобрался, что отряд увлекся стрельбой по мишеням, а вот цель их визита расположена совсем не здесь. Он встряхнул, как следует, Калину, чтоб тот пришел в себя и перестал расходовать горючую смесь, поджигая двери и пол. Еще двое проскочили на нижний уровень, но шума отряд уже наделал столько, что это было несущественно. За лестницей еще горели лампы, однако дымная мгла застилала обзор, только тело охранника ясно видно у стены. Что-то не так, подсказывало чутье Юрию. Нет оружия! Его кто-то подобрал. Выстрел с той стороны прозвучал, когда уже был подан сигнал рассредоточиться и залечь на пол. Станислав прицельно сбил еще пару лампочек и отправился в обход. Юрок оглядел свою оставшуюся гвардию. Калина искал взглядом противника, а Денис сидел неподвижно, глядя в одну точку. Впрочем, ничего другого от него и не ждал.

«Елена! Она жива, с ней все в порядке. Она с Алексеем». И Денис повторял про себя, как молитву: «Только защити ее, спаси ее, пусть она останется жива!» Пусть Алексей поможет ей.