— Не решай ничего сейчас, — сказала она ему. — Подожди, пока мы не проверим этот посох. Ты сделаешь это?

Он долго молчал

— Я дам ответ утром, Королева—Стракен. Я еще подумаю над этим из вежливости.

— О большем я и не прошу, — сказала она.

— Я был бы отличным Ловцом для тебя. Там же есть, что можно ловить? Или от кого тебя защищать? Должно же быть что–то.

— Там есть враги, — заверила она его. — Всегда есть враги.

Она посмотрела, как он лег и свернулся калачиком.

— Я буду охранять тебя от твоих врагов, — тихо произнес он. — Я буду защищать тебя.

— Я знаю.

Она сидела, уставившись в ночь, мысли ее были мрачными и тревожными, отодвигая на задний план усталость. Она должна сделать для него больше, чем, как она полагала, может. Она должна помочь ему. Но не знала, с чего начать. Она не знала, как сделать то, что нужно. Она почувствовала себя слабой и бессильной.

— Я буду рядом с тобой, — прошептал он.

И больше не сказал ничего.

* * *

Грайанна проснулась с рассветом, слегка посеребрившим восточный горизонт. Небо было пасмурным, тучи заволокли все пространство над Пашаноном. На юго–западе формировалась буря, стена дождя которой катилась на восток в направлении Равнин Хука.

Она огляделась. Рядом с ней спал Пен, обхватив руками темный жезл. Веки Дарта нигде не было видно. Она осмотрела окружающую местность, но и там его не оказалось. Видимо, он встал пораньше и отправился на разведку прохода.

Она разбудила Пена, и после того, как они позавтракали оставшимися кореньями, которые на ужин принес Века Дарт, отправились в путь. Грайанна ощутила острую потребность как можно быстрее добраться до их цели. Она понимала, насколько ослабла. Все еще не оправившись от пребывания в руках Тэла Риверайна, ее силы поддерживались главным образом осознанием того, что она близка к тому, чтобы навсегда от него освободиться. Если она сможет покинуть Запрет, то тогда сможет восстановиться. Если она окажется достаточно далеко от того, что с ней было сделано, то она сумеет укрепить свою неустойчивую психику. Воспоминания никогда не покинут ее, но, наверное, она сможет сгладить их. Она держала себя в руках, собирая по кусочкам свои решимость, упрямство и гордость. Она по–прежнему являлась Ард Рис, но чтобы стать снова целостной, она должна соответствовать этому положению и этому званию.

Она мрачным взглядом окинула окрестности. Ее окружала гнетущая атмосфера мира Джарка Руус. Еще один день в Запрете, и она уже не сможет с уверенностью сказать, что не уступит безумию, которое угрожало поглотить ее с момента прибытия сюда. Время для нее сокращалось. Она могла слышать, как оно проходит, по биению собственного сердца.

Они упорно поднимались по проходу, часто оглядываясь через плечо на равнины, которые исчезали в завихрениях бури. Но не было никакой погони и никаких признаков опасности на их пути.

И по–прежнему нигде не было видно Веки Дарта.

Близился полдень, когда они добрались до покрытых лесом высот Драконьего Предела и стали продвигаться на запад к тому месту, где они появились в Запрете. День был очень темным, поскольку грозовые тучи продолжали мчаться на восток. Поднялся ветер и на их лица упали первые капли дождя. Не желая быть пойманными бурей, они увеличили свои усилия. Грайанна выбирала дорогу; она сейчас чувствовала себя сильнее. Мальчик молча шагал рядом с ней, укрывая посох от любых глаз.

Вдалеке длинными раскатами прогремел гром, над равнинами сверкнули молнии.

И тут, совершенно неожиданно, они вышли из леса на поляну, и Грайанна сразу же узнала то место, которое они искали.