Она мимолетно улыбнулась ему:

— Ты сделал все, что было в твоих силах, Трефен Морис. Поэтому тебя нельзя винить за твои усилия.

Он взял ее за руку, когда она начала подниматься.

— Постой. — Казалось, он  вдруг  занервничал. — Я  должен  еще  кое–что тебе  сказать. Я не боевой друид. У меня нет опыта в использовании оружия или магии, которая может заменить оружие. У меня есть магия, это так. Но моей областью изучения были камни и почва.

Она уставилась на него:

— Камни и почва?

Он  кивнул:

— Я никогда никого не убивал. — Он опустил свой взгляд. — Я никогда никого не ранил. Я не знаю, как сражаться.

Она сделал глубокий вдох. Она и раньше сражалась в одиночку, даже когда ее шансы были гораздо меньше. Но в то время она была гораздо моложе, сильнее и выносливее, причем настолько безрассудно относилась к своей безопасности, что сейчас у нее такое вряд ли получится. Однако, только не тогда, когда на кону стоят жизни ее мужа и ее сына, да и ее собственная. Ей вдруг захотелось, чтобы здесь оказался ее брат, ведь Редден Альт Мер столько раз стоял с ней плечом к плечу. Присутствие Большого Реда значительно увеличили бы ее шансы на успех. Однако, с таким же успехом она могла пожелать себе уметь летать.

— Тебе не придется сражаться, — сказала она Трефену Морису, успокаивающе пожимая его руку. Она заметила, как напряжение исчезло с его молодого лица. — Держись позади меня и делай все, что можешь, чтобы защитить себя, если заметишь угрозу. Я разберусь с охранниками. — Она крепче сжала его руку. — Хотя пообещай мне только одно. Если я паду, раненая или убитая, ты должен продолжить. Ты должен сделать все, чтобы добраться до Бека. Ты должен освободить его и рассказать ему то, что рассказал мне. Он поймет, что нужно делать. Обещаешь это?

Трефен Морис кивнул:

— Даю тебе свое слово.

Она взглянула на длинный нож, который взяла у гнома–охотника, и пожелала, чтобы у нее было что–то более существенное для предстоящей задачи. Прошло двадцать лет с тех пор, как она участвовала в таком бою, который ей предстоял, и она понимала, что уже утратила остроту своих инстинктов выживания.

Сможет ли она справиться?

Яростная решимость охватила ее, когда она сжала рукой нож, наблюдая, как свет факела играет на его полированной поверхности. Некоторые вещи она делала потому, что должна их делать.

— Ладно, — произнесла она, взглянув на него. — Я готова.

Крадучись на корточках, она двинулись вперед.

ГЛАВА  5

Рю Меридиан шла впереди, а Трефен Морис сзади. Она добралась до двери в караульное помещение, замялась, взглянув на ручку, потом обернулась к молодому друиду. Тот увидел ее вопросительный взгляд и кивнул, жестом показывая ей идти вперед, потому что дверь не должна быть запертой. Она не поняла, как он мог это знать, но ей пришлось поверить ему.

Сделав глубокий вдох, она взялась за тяжелую железную ручку, надавила на нее и толкнула дверь.

Два гнома–охотника подняли на нее взгляд, когда она вошла внутрь. Один занимался починкой сломанной рукоятки короткого меча. Второй стоял через комнату, лениво прислонясь к стене. Оба замешкались, смущенные присутствием друида позади нее.

У нее было достаточно времени, чтобы отметить открытую дверь на другой стороне комнаты, а потом гном, прислонившийся к стене, принял насчет нее решение и потянулся за алебардой.

Метнув рукой длинный нож с такой силой, что лезвие полностью вошло в его грудную клетку по самую рукоятку, она убила его прежде, чем рука гнома смогла схватить деревянное древко алебарды. Гном издал резкий выдох и медленно сполз вниз, обхватив обеими руками рукоятку ножа.