– Простите? – откинулся на спинку стула МЭР, с интересом на нее посмотрев.

– Я сказала, если будут вести себя, как придурки, перевяжу всех к чертовой матери смирительными рубашками, а не поможет, так вколю Сульфы и мордой о спинку кровати. А там посмотрим.

Она села на место. Зал притих. Чиновники пооткрывали рты, и любая муха сочла бы за счастье и честь залететь в любой из них, безнаказанно сделать там свои дела и полететь дальше. И только девушка-секретарь, сидя в своем уголке, вела стенографию и беззвучно смеялась. Большая серая тень заслоняла доктора от Мэра. Это была крепость.

– Родина-Мать! – кощунственно подумал он. – Нет, скорее памятник гигантской крестьянки, которая держит огромный сноп сена в бронзовых руках, в руках метровой толщины, и за памятником этим он был надежно защищен, чувствуя себя тоненьким колоском.

– Так, с больницей вопрос мы, кажется, решили! – очнулся МЭР, с уважением глядя на Машу, – там все под контролем… Но, что мы будем делать с городом?

Он снова огляделся по сторонам, и взгляд его остановился на Первом заме. Тот невозмутимо встал, поправил очки и, взяв свою бумагу, начал читать. Речь его изобиловала фактами и цифрами, которые достоверно описывали масштабы катастрофы. Мэр внимательно слушал и кивал головой, ожидая мнения своего заместителя. Он был очень обеспокоен. Такого в его городе не было никогда. Первый зам. говорил несколько минут, после чего завершил выступление следующим резюме:

– В создавшейся сложной ситуации я предлагаю принять незамедлительные меры по восстановлению порядка. Защитить безопасность и права граждан нашего города и локализовать конфликт, предвидя всевозможные нежелательные тенденции.

Он закончил и сел на место. Мэр очнулся и удивленно уставился на зама, тот тоже посмотрел на него, и оба какое-то время молчали.

– Это все? – наконец вымолвил Мэр.

– Да! – уверенно ответил тот, – пока все!

– Так… Хорошо, – пробормотал Мэр, – кто еще? – и посмотрел на Второго зама. Тот, бодро встав, начал зачитывать речь. Там были все те же факты, перечисленные ранее и всем уже известные, но в его устах они прозвучали как последние и самые свежие новости с мест сражений и улиц, объятых безумием. Наконец он подвел черту:

– Я бы уверенно добавил к словам первого заместителя господина Мэра следующее. Считаю целесообразным прежде всего думать о безопасности и локализации конфликта,… безусловно предвидя всевозможные нежелательные тенденции…

Третий зам. подскочил на стуле, и, не дожидаясь приглашения, горячо воскликнул:

– Первым делом я считаю, что наша задача сводится к защите прав наших граждан, а уже потом локализации конфликта, безусловно, предвидя всевозможные нежелательные тенденции. Тогда и только тогда восстановление порядка не заставит себя долго ждать.

Одновременно со своих мест вскочили четвертый и пятый замы:

– Прежде всего нужно исчерпать конфликт, а уже потом думать…

– Думать нужно о возможных последствиях и тенденциях развития конфликта! Нельзя быть такими недальновидными!

Тут со своих мест начали подниматься замы и замы замов. Они громко выкрикивали с мест:

– Тенденции возникнут потом, нужно решать проблему на корни!

– Права! Прежде всего права!

– В первом чтении такой вариант не пройдет. Вы должны внести коррективы!

– Порядок и только порядок! Какие могут быть тенденции? Какие права?

– Локализация и безопасность!

– Пятый и седьмой, с двенадцатого по восемнадцатые замы за безопасность!

– Первый и третий, восьмой и одиннадцатый за права!

– У нас есть карточки еще пяти замов, в их отсутствие, мы проголосуем за…

Иван Степанович внимательно смотрел на этих уважаемых людей.