— Ходят по двое, — шепнул Баррас. — Сначала в одну сторону, затем обратно. При этом пары никогда не встречаются.

Варвар утвердительно кивнул.

— Барон неглуп, — продолжил офирец. — Охрана поставлена неплохо. На стене постоянно находится восемь человек. Но есть один недостаток.

— Знаю, — вымолвил северянин. — Когда стражники покидают башню, они уже не видят, что творится у них за спиной… но действовать нужно очень тихо и быстро. Малейший промах, и все полетит в пасть Нергала.

Ожидания путешественников, наконец, увенчались успехом. Зингарцы провели смену. Теперь до утра охранников проверять никто не будет. Смеясь и шутя, солдаты покидали свои посты. Их место заняли новые воины. Выдержав значительную паузу, чтобы зингарцы вошли в привычный ритм и утратили бдительность, Конан тихо произнес:

— Пора!

Схватив лестницу, вперед поползли Зебах и Исмал. За ними двинулась еще одна пара «барсов». Теперь все зависело от слаженности этой четверки. Приближающиеся охранники не могли видеть лазутчиков из-за башен, а удаляющиеся оборачивались довольно редко. Десятники достигли стены и приставили к ней лестницы. Вооружены шемиты были лишь кинжалами. Они старались перемещаться бесшумно. Быстро взобравшись наверх, Исмал пролез между зубьями и нырнул в башню. За ним тотчас последовал Зебах. Пока все было тихо.

Стражники даже не подозревали, что жить им осталось лишь несколько мгновений. Зингарцы шагнули в башню и тут же заработали кинжалы. «Барсы» безжалостно перерезали воинам глотки.

Едва различимый шепот, — и два шемита осторожно переставили лестницы к другой стене. Они быстро забрались, приняли из рук десятников оружие убитых и двинулись к соседней башне. Система охраны была необычайно проста. Пары охранников не встречались, но примерно на середине пути видели удаляющихся товарищей. Таким образом, малейшая задержка сразу вызывала подозрения, и воины поднимали тревогу. Переодетые «барсы» издали ничем не отличались от мертвых зингарцев. Вскоре в башню вошла вторая пара солдат. Их ждала та же печальная участь. Воинов заменили Исмал и Зебах.

Теперь половину охраны на крепостной стене составляли шемиты, и оставшиеся путешественники могли действовать безбоязненно. Они поднялись по лестницам и перекинули их на противоположную сторону. Вниз опустились Конан и Баррас. Вокруг тишина и спокойствие. Слева — конюшня, справа — кузница. Сейчас спали даже лошади. Наибольшую опасность представляли охранники у ворот. Только они могут обнаружить перебравшихся через защитную стену лазутчиков. Но обзору зингарцев мешает широкий навес конюшни. Кроме того, над их головами прохаживаются десятники «барсов». В случае чего, шемиты прикроют отряд. К сожалению, четверку воинов приходилось оставлять на стене. Отсутствие стражников сразу заметят другие посты…

Киммериец проверил людей и беззвучно взмахнул рукой. Быстро, по одному, путешественники перебежали непосредственно к зданию замка. С этой стороны их видели лишь свои. Гораздо сложнее будет за поворотом. Одна из казарм зингарцев находилась у крепостных ворот. Надо притвориться, что они идут именно туда. Восьмерка воинов перестроилась в колонну по двое, так, что варвар и офирец спрятались за переодетыми «барсами». Охранники на стене вели себя спокойно. Им и в голову не могло прийти, что враг так уверенно перемещается по внутреннему двору.