Кеннет Арнольд не был первым, кто видел в небе странные летающие объекты, и даже не первым, сравнившим их с блюдцем. Один техасский фермер увидел однажды в небе быстро движущийся объект и сказал, что может сравнить его только с большим блюдцем. Это было 24 января 1978 года! Странные летательные аппараты наблюдались на протяжении всей Второй мировой войны, и их нередко считали тайным оружием противника. Но наблюдение Арнольда оказалось вехой в истории НЛО и снабдило прессу четким и красочным описанием. Возможно, это потому, что люди, за 25 лет пережившие две мировые войны, надеялись, что где-то во Вселенной есть более мудрые существа, которые могут помочь справиться с неполадками на Земле. Возможно также, что оценка Арнольдом скорости летающих блюдец в невероятные 1700 миль в час поразили людское воображение. Возможно даже, что описание формы летающих аппаратов заинтересовало и позабавило публику.

Через 4 дня после наблюдения Арнольда двое пилотов и двое офицеров разведки видели яркий огонек, выполнявший «невозможные маневры» над базой Максвелл в Монтгомери, Алабама. В тот же день пилот одного военного реактивного самолета видел 5 или 6 необычных летательных аппаратов, шедших строем над Лейк-Мид, Невада. Еще один строй летающих блюдец наблюдали пилот рейсового самолета и его помощник 4 июля. Они 45 минут следили за пятью объектами, рисовавшимися на фоне заката. Вскоре эта группа исчезла, и появился другой строй, из 4-х объектов. Были ли это те самые 9 дисков, которые видел Арнольд? Еще через несколько дней, в начале июля, сверхсекретный испытательный центр ВВС в пустыне Мохаве, Калифорния, подвергся целому ряду воздушных посещений. Первое наблюдение было сделано летчиком-испытателем на базе Мьюрок, ныне Эдварде. Он готовился к полету на экспериментальном самолете, когда увидел желтый сферический объект, двигавшийся против ветра. За 10 минут до того несколько офицеров на базе видели три подобных объекта. Через 2 часа техники на соседней базе увидели шарообразный объект, похожий на алюминиевый. Пронаблюдав его 90 секунд, они решили, что странный аппарат сделан людьми. Позже, в тот же день пилот реактивного самолета, пролетевший в 40 милях южнее базы Эдварде, увидел выше себя плоский объект, отражавший солнце. Он пытался рассмотреть его поближе, но не смог подняться на такую высоту.

В первые дни наблюдений НЛО многие полагали, что Арнольд и другие наблюдатели видели новое секретное оружие или крылатые ракеты, разрабатываемые военным ведомством США. Арнольд и сам думал так в это время. Но после множества наблюдений, сделанных надежными и компетентными очевидцами, многие из них были опытными летчиками, хорошо знакомыми с последними достижениями аэронавтики, ВВС встревожились. Они втайне исследовали ту возможность, что НЛО принадлежит какой-либо зарубежной стране. В конце концов в конце войны союзники получили данные о новейших немецких самолетах и о разрабатывавшихся Германией крылатых ракетах. Не обнаружил ли Советский Союз какую-то новую аэродинамическую концепцию в немецких материалах? Или он сам разработал собственную уникальную форму летательного аппарата, чтобы шпионить в США?

Вскоре выяснилось, что СССР не мог за столь короткий срок создать летательный аппарат с летными характеристиками НЛО. И даже если он мог это сделать, чрезвычайно невероятно, чтобы СССР рискнул так скоро выдать свой секрет, демонстрируя его над столь многими странами. Ведь с тех пор, как Арнольд сообщил о летающих блюдцах над заснеженными пиками Каскадных гор, НЛО появлялись над всеми странами мира.

Когда стало ясно, что ни одно государство в мире не способно создать НЛО, пришлось считаться с возможностью, что нашу планету наблюдает какая-то другая цивилизация. Некоторые писатели уже выдвигали эту гипотезу. Но была и еще одна альтернатива. Быть может, «блюдечная лихорадка» охватила страну, заставляя обычно осторожных людей и даже опытных наблюдателей видеть НЛО в повседневных объектах.