|
Это было, по-видимому, официальной линией, так как одно сенсационное сообщение за другим объяснялось как воздушные шары, метеориты, планеты, обычные самолеты, птицы или явления природы. Почему же тогда продолжались исследования по Проекту Знак, за которым в дальнейшем последовали Проект Ворчун и Проект Синяя Книга? Потому, что маленький, но заметный процент наблюдателей НЛО оставался неопознанными и необъяснимыми естественными явлениями после того, как эксперты устранили всякую естественную возможность. Нередко это были самые лучшие сообщения, в смысле надежности очевидцев или уровня доказательств, например, радарные отчеты.
Военное ведомство опасалось того, что какая-нибудь зарубежная страна сможет использовать блюдечную лихорадку как прикрытие для шпионажа в США, так как поток сообщений об НЛО, накопившихся к концу 40-х годов, вызвал в публике понятное равнодушие к объектам в небе. Люди не то, чтобы стали равнодушными, но в большинстве случаев было физически невозможно сделать что-нибудь больше, чем отправить сообщение в картотеку, в надежде, что все данные когда-нибудь сложатся в схему, позволяющую провести окончательное опознание. Но пока происхождение НЛО неизвестно, их нужно было рассматривать как потенциальную угрозу. После полугодовой усиленной деятельности НЛО даже самым нервным согражданам пришлось признать, что если блюдца и враждебны, то они очень медлят с тем, чтобы выказать это. Затем, после гибели капитана Мантелла, всеобщая тревога усилилась. На официальном уровне, исследователи по Проекту Знак в том же году узнали о поединке одного летчика с летающим блюдцем. Это произошло близ Фарго, Северная Дакота, 1 октября 1948 года. Лейтенант Джордж Ф. Гормен из воздушного патруля штата возвращался на базу после облета территории. Он запросил по радио инструкции для посадки, и башня ответила, что в окрестностях находится только один самолет. Приближаясь, Гормен увидел его внизу. Вдруг справа появился свет. Гормен подумал, что это позиционные огни другого самолета, и радировал башне. Когда ему ответили, что других самолетов нет, он решил преследовать этот огонь. Сделав поворот для перехвата, он увидел летательный аппарат на фоне городских огней. Но загадочный огонек, казалось, не был связан ни с каким твердым, предметом. Гормен довел скорость до максимума. На 1000 ярдов он увидел, что огонек имеет в диаметре 8 дюймов и мигает. Когда он подошел ближе, огонек стал постоянным и летчик резво свернул влево. После нескольких резких маневров Гормен увидел, что находится на курсе столкновения с НЛО. Когда выяснилось, что огонек не намерен уклоняться, летчик пикировал. Блюдце промелькнуло всего в нескольких футах над самолетом. «Дуэль насмерть» продолжалась, и Гормену пришлось пикировать еще раз, чтобы избежать столкновения «в лоб». Потом странный огонек начал подниматься. Он исчез, и потрясенный Гормен вернулся в Фарго, чтобы сделать свой поразительный доклад. В этом докладе, представленном Воздушному разведывательному центру (ATIC), были следующие слова: «У меня было отчетливое впечатление, что его маневры управлялись мыслью или разумом». За это время быстро движущийся огонек над Фарго наблюдали 4 очевидца, но схватки его с самолетом не видел никто. Для приверженцев блюдец случай с Мантеллом и Горменом были достаточными доказательствами того, что наши небеса патрулируются какими-то высшими существами в аппаратах с высокой технологией. Некоторые думают, что они враждебны или хотя бы способны обороняться при преследовании. Другие думают, что случай с Мантеллом — это несчастный случай, а случай с Горменом — это попросту шутливая игра со стороны космических существ. Тем временем ВВС продолжали свою линию, отделываясь от сообщений публично и исследуя их с новым усердием. Их мышление стало ясным после опубликования покойным капитаном Эдвардом Дж. Раппельтом книги под названием «Рапорт о неопознанных летающих объектах»; она вышла в 1956 году. |
