|
Большой радар в Вашингтоне работает в радиусе 100 миль и применяется для контролирования всех самолетов, приближающихся к аэропорту. Контрольная башня в Национальном порту оборудована радаром меньшего радиуса действия, предназначенного для управления самолетами в непосредственной близости. На востоке к аэропорту примыкает военно-воздушная база Боллинг, дальше к востоку находится база Эндрюс, тоже оборудованная радаром небольшого радиуса действия. Все три радара засекли одни и те же неизвестные цели. Для одного из объектов скорость была определена в 7000 миль в час, и он мелькнул по экрану, и вскоре НЛО были: над Белым Домом и над Капитолием — оба эти района запрещены для полетов. Были вызваны радарные эксперты для проверки оборудования, хотя ясно было, что шансы найти одинаковые неполадки у всех трех радаров одновременно исключительно невелики. Вся аппаратура оказалась в полном порядке. Визуальные наблюдения были проведены летчиками, прибывшими в указанный район и увидевшими огни, которых не могли опознать. Они были именно там, где радары обнаружили НЛО. Один летчик говорил с контрольной башней, когда увидел один из огней. «Вот он, справа, там он исчез» — сказал летчик. Оператор в это время следил за экраном дальнего действия. НЛО, появившийся справа от самолета, исчез с экрана в тот самый момент, когда пилот сказал об этом.
Одно из лучших наземных наблюдений в эту ночь произошло, когда радарист сообщил башне на базе Эндрюс, что НЛО находится прямо на юге от них, над радиостанцией базы. Взглянув, операторы башни увидели огромную оранжевую сферу, парившую в небе именно там, где им было сказано. Невероятно, но факт — никто не подумал уведомить АТIС, и уже совсем рассвело, когда в этот район прибыл реактивный истребитель, чтобы расследовать феномен. Его команда обыскала все небо, не нашла ничего необычного и улетела, но к тому времени НЛО исчез со всех радарных экранов. Ровно через неделю с точностью до часа, летающие блюдца снова появились над Вашингтоном, чтобы повторить спектакль. Те же радаристы 26 июля, в 22.30 засекли несколько медленно движущихся объектов. Операторы радаров дальнего действия немедленно начали отмечать их. Они сигнализировали контрольной башне и базе Эндрюс, но там объекты тоже были видны на экранах; и радаристы отмечали их движение. Вызвали реактивные истребители. Снова была задержка, но в конце концов, вскоре после полуночи, появились два самолета. Летчики искали, но ничего не нашли и вернулись на базу. Через несколько минут после того, как самолеты покинули район Вашингтона, НЛО вернулись! Самолеты были вызваны снова и на этот раз НЛО остались. Контроль направил самолеты на группы целей, но объекты каждый раз улетали с большой скоростью раньше, чем летчики могли увидеть что-нибудь большее, чем странные огни. Иногда казалось, что объекты каким-то образом направляют разговор контрольной башни с летчиками и отвечают раньше, чем самолет успевает изменить курс. В одном случае огонь оставался на месте, когда реактивный самолет устремился к нему с полной скоростью. Стоило ему приблизиться, как огонь погас, как выключенная лампочка. Оба вашингтонских наблюдения продолжались по несколько часов, и второе из них дало некоторым экспертам из ВВС возможность кинуться в аэропорт, наблюдать и выслушать доклады операторов. Нарастающее давление со стороны прессы и публики привело к тому, что ВВС созвали пресс-конференцию, самую обширную и длительную со времени второй мировой войны. Председателем был генерал-майор Джон Сэмфорд, начальник отдела разведки в Пентагоне. Он не дал конкретных объяснений, но предположил, что огни были следствием резких температурных инверсий, при которых световые лучи преломляются или изгибаются, так что наземные объекты, луна, солнце или звезды могут отразиться в слое инверсированного воздуха. Инверсии могут точно так же появиться и на радарных экранах. Однако, у людей, ответственных за тысячи людских жизней в Вашингтонском аэропорту и за его пределами, был многолетний опыт, и они привыкли видеть и распознавать любые всплески на радарных экранах. |
