- Нет времени! - воскликнул он. - Что с емкостью? Что с растворителем?

Он выскочил в коридор, перепрыгнув через меня (отчего лестница зашаталась еще сильнее, заскрипев так, что по телу прошла дрожь), как заправский прыгун, словно всю жизнь только и делал, что прыгал через препятствия. А, увидев, что предмет его внимания совершает коридорный перелет, решил стать посадочной площадкой. У него самого словно крылья выросли!

Бежавший впереди всех пожарный с разбега наступил на очередную лужицу из пены, поскользнулся, в него вписались остальные пожарные, образовав ярко-красную кучу-малу, а над ними, словно ласточка, широко расставив руки, в длинном затяжном прыжке пролетел профессор.

Приземлившись на живот, он проскользнул по полу благодаря остаткам пены на рабочем халате, а когда он наполовину выехал на ступеньки, его руки мертвой хваткой вцепились в емкость, у самого ее основания. Профессор облегченно выдохнул, но через мгновение емкость заскользила во влажных от пота руках, центр тяжести пересилил, верх емкости очутился ниже дна.

Две секунды прошли, словно вечность.

Раздался хлюпающий звук, вытолкнутая изнутри крышка выскочила и покатилась по ступенькам. Вслед за ней вылилось содержимое емкости. Ненужная, уже пустая емкость выскользнула и совершенно ослабевших рук профессора и полетела в глубокую, только что появившуюся дыру-пропасть, через отверстия в полах нижних лестниц.

Король сидел на троне, устало слушал доклад первого советника о мировых событиях и мечтал отправить его на эшафот, но не знал, какой приличный повод на этот счет придумать? Советник, читавший текст как можно нуднее, тоже мечтал. Мечтал захватить трон, и делал все, чтобы король умер от скуки и точки. Но ни планам короля, ни планам советника не суждено было сбыться. В дело вмешался профессор со своим пролитым растворителем. А жаль, конечно, было бы очень интересно посмотреть на то, кто из них добился бы ожидаемого результата?

В искусно отделанные золотом, серебром и прозрачным сверхпрочным графитом, бешено замолотил руками, ногами и толстым животом (это примерно, как бьют подушкой - мягко, тихо и почти не слышно) повар. Пытаясь войти, он толкал дверь, хотя следовало открыть ее на себя. Тем не менее, он ее открыл. Вырванная с корнем, она гулко загудела при соприкосновении с полом, повар наступил на нее и осмотрел присутствующих безумным взглядом. Увидел короля и подбежал к нему, то делая обеими руками вращательные движения, то тыкая указательными пальцами обеих рук назад, то разводя руками, словно желая показать, какого размеры рыбу поймал. При этом он оглушительно и совершенно неразборчиво кричал.

Испуганный король закрылся короной и съежился, чуть ли не в два раза. Единственной его мыслью стало желание умчаться на край света и пожить там в свое удовольствие (если житье на краю света можно назвать удовольствием).

Повар высказал все, что хотел, обреченно замолчал, плюхнулся на пол и, смотря на одному ему известную точку на стене, тихо вздохнул. Ошалевший советник пытался понять, что означают сии действия, и поддаются ли они вообще какой-нибудь расшифровке?

С коридоров дворца до него донеслись гомон и крики.

- Я иду на кухню! - заявил советник. Самое время, решил он, если паника настолько велика, перехватить власть в свои руки. Король что-то там уменьшается, тает прямо на глазах, того и гляди, останется страна без самодержца.

Он кликнул охрану, и в ее сопровождении отправился выяснять подробности паники. Первый добежавший до кухни охранник по глупости решил, что там прячутся проникшие в замок враги, влетел с автоматом наперевес, поскользнулся на разлитом яичном белке, упал, задрав ноги выше головы, и в таком виде унесся далеко-далеко вниз, успев на прощание коротко прокричать:

- Помогите!!!

Большей части кухни не существовало, а оставшаяся часть уменьшалась стремительно и безвозвратно. Сквозь охрану, услышав крик, протиснулся советник, увидел то, что никак не ожидал увидеть даже в кошмарном сне, и пробормотал растерянно:

- Что б мне застрелиться! Так не бывает!!!

- Смотрите! - крикнул кто-то.