— Для антуража. Как ты думаешь, с кем они охотнее станут разговаривать — с двумя новыми русскими на джипе или с корреспондентами московской газеты? Жалко, что у тебя диктофона нет. Или хотя бы блокнота.

— Да все у меня есть, — недовольно проворчал Светлов, отстегнул ремень безопасности и начал неловко карабкаться через спинку сиденья назад.

Он протиснулся между спинкой и потолком салона, боком упал на заднее сиденье, сел, потом встал на сиденье коленями и, перевесившись через спинку, выудил из багажного отсека полупогребенный под домкратом и пластмассовым чемоданчиком с гаечными ключами кофр. Открыв кофр, Светлов с удивлением и радостью обнаружил, что камера не пострадала — по крайней мере, внешне. Несомненно, камеру спас кофр — старый, кожаный, достаточно жесткий для того, чтобы выдержать пару-тройку случайных ударов. Этот кофр Светлову подарил покойный Мирон, который, насколько было известно Дмитрию, сам никогда не увлекался фотографией, а кофр вместе с лежавшей в нем камерой — не этой камерой, не цифровой, а с допотопным пленочным «Никоном» — приобрел по случаю, прельстившись какой-то связанной с этим обшарпанным чемоданом легендой. Что это была за легенда, Дмитрий не знал, в подробности Мирон его не посвятил, сказав лишь, что это не его ума дело. Поэтому все, что было известно Дмитрию о прежних владельцах кофра, ограничивалось надписью, сделанной простой шариковой ручкой на подкладке крышки. Синяя паста расплылась и смазалась, но надпись все еще можно было прочесть. Надпись гласила: «К. Скворцова». Дмитрий повесил камеру на шею, привычно провел большим пальцем по надписи, ощутив бархатистую мягкость потертой подкладки, а потом закрыл кофр и поставил его на пол рядом с сиденьем. Блокнот и диктофон с самого начала лежали в разных карманах его матерчатой ветровки — с этими орудиями производства он не расставался.

Машина постепенно замедлила ход и остановилась. Когда наконец-то догнавшая их пыль рассеялась, Дмитрий увидел что-то вроде площади, с трех сторон окруженной административными зданиями — одноэтажным кремовым особнячком с государственным флагом на крыше, где наверняка размещалась местная исполнительная власть, унылым параллелепипедом магазина и обшитым досками домиком с густо зарешеченными окнами и заметной голубой вывеской у двери, которая означала отделение связи.

— Приехали, — сказал Филатов, хотя это было ясно и без комментариев.

Они выбрались из машины, и Дмитрию сейчас же пришлось ухватиться за пыльный борт, чтобы удержаться на ногах. Казалось, что земля ходит ходуном, как палуба бороздящего штормовое море парусника. Немного погодя это ощущение прошло, и Дмитрий отыскал глазами Филатова.

То, что увидел господин главный редактор, его удивило. Он ожидал, что после бешеной гонки по бездорожью Филатов будет продолжать действовать в том же духе — сразу же бросится на почту, грохнет пудовым кулаком по прилавку и станет выспрашивать у перепуганной почтальонши, где ему найти владельца абонентского ящика номер такой-то. А если это не поможет, выскочит, вращая глазами, на улицу, сгребет за грудки первого попавшегося аборигена и вытрясет из бедняги все, что тот знает и чего не знает.

Вопреки его ожиданиям, Филатов, казалось, больше никуда не спешил. Он лениво потянулся, захрустев суставами на всю площадь, еще более лениво полез в карман куртки, вынул сигареты и закурил. Вид у него был сонный и скучающий, глаза медленно скользили по кругу. Потом он искоса глянул на Светлова, и тот, спохватившись, сорвал с объектива камеры защитный колпачок.

Камера, к счастью, не пострадала. Дмитрий заснял бессильно обвисший флаг на крыше вместилища местной администрации, затем магазин, на крылечке которого, прислонив к стене велосипеды, покуривали четверо или пятеро аборигенов, а также густо залепленный навозом дряхлый трактор, в тени которого дремала лохматая, обвешанная репьями дворняга.