Мы ликовали. У нас были деньги и на первый номер журнала, и на второй, и мы ему прогнозировали безумную популярность…

Но ликовать пришлось недолго.

– Ты скоро будешь?

– Я уже здесь, – дверь открылась, и Лаппа зашла в офис. – Привет! Что случилось?

– Нам звонили из приемной губернатора. Сама Варвара Николаенко хочет нас видеть…

– Допрыгались!..

– Вот и я так думаю…

– А я же предупреждала!..

– Может, обойдется, как ты думаешь?

– Посмотрим…

– У нас час времени. Уже надо ехать, наверное…

Рита закуривала сигарету.

– Девчонкам позвонить? – осторожно спросила я.

– Только Нике. Все-таки голова со шляпкой к ее туловищу «пришита». Пусть пообщается с живой госпожой губернатором, – хмыкнула Рита. – Остальные пусть живут безмятежно. Нечего панику разводить. Расскажем, когда будем иметь ясность в деле. Поехали.

«И почему охранники, где бы они ни работали – в администрации губернатора или на овощной базе, – всегда такие надменно-важные?» – думала я, разглядывая людей в черном, стоящих при входе в администрацию. Задать этот вопрос предметам моего наблюдения я не успела. За нами спустился Михаил Бабловский.

– Здравствуйте. Вы вовремя. Редкая черта для журналистов, – язвительно заметил он.

Мы поднялись на третий этаж и зашли в довольно просторный кабинет. Обычный такой кабинет, без изысков. Даже странно. Все-таки губернатор. За спиной Варвары Ивановны висел портрет президента. Лаппа глянула на него и втянула голову в плечи. Она как-то сказала, что с некоторых пор… стесняется фотоизображений ВВП. Странно… С чего это?

– Здравствуйте! – хором поздоровались мы с женщиной, сидящей в кресле. Розовый костюм, кстати говоря, был ей очень к лицу. Мне бы такой тоже пошел.

– Добрый день, присаживайтесь, – губернатор продолжала подписывать какие-то бумаги. Видно было, что она знала, о чем речь в документах, потому что быстро просматривала их и так же быстро ставила свою подпись. Наконец она отдала папку с документами секретарю. На рабочем столе Варвары Николаенко ничего не осталось, кроме до боли знакомого журнала. Глава города устало подняла на нас глаза:

– Думаю, объяснять, почему я вас сюда пригласила, не надо?

– Варвара Ивановна, мы знаем, почему мы здесь, и готовы дать объяснения, – начала Рита.

– Ваши объяснения мне ни к чему! Вы хоть сами понимаете, что сделали непозволительное! Вы меня скомпрометировали!!! – тон губернатора не обещал ничего хорошего.

– Все-таки, Варвара Ивановна, позвольте нам рассказать, – настойчиво продолжала Лаппа. – У нас не было другого выхода.

Мадам Николаенко все-таки оказалась человечной. И ей хватило сил выслушать нашу историю: и про кастинг на роль Маргариты, и про снимки в порножурнале, и про то, как всем пришлось уволиться с прежней работы, и как задумали отомстить злодею Ворошилову, начав издавать собственный женский журнал. Вот только про то, как добывали первые деньги у Марата, Ритка умолчала.

– Представляете, Варвара Ивановна, – влезла в Лаппин монолог Ника, – вот вас бы так взяли и – голую! – в порножурнал…

Варвара Ивановна аж подскочила:

– Даже представлять не хочу…

Рита под столом наступила Нике на ногу. Но «Остапа понесло»:

– Нет, вот что бы вы сделали?

– Да в порошок бы стерла! – голос НВИ аж зазвенел: – Он бы пожалел, что на свет родился…

– Вот и мы про то же, – гнула свою линию Стрельцова.