— О, нет. Это было бы несправедливо.

— Несправедливо, если ради меня ты лишишь своих коллег удовольствия слушать тебя.

Луис рассмеялся.

— Насколько я могу судить, у Эммы просто дар проникать в сердца женщин, которых мы изучаем. Такое впечатление создается всякий раз, когда она рассказывает их истории. Ну давай же, Эмма. До конца занятия еще осталось несколько минут.

Эмма сделала глубокий вздох и начала.

Потрясающая женщина, подумал Райен, наблюдая за тем, как Эмма погрузилась в мир Сьюзан Ньюкомб, молодой женщины из середины восемнадцатого века. В те далекие времена женщины вели одинокую жизнь. И казалось, Эмма понимала это одиночество так, как не мог понять ни один мужчина.

Ее голос дрожал, но она стояла прямо и продолжала рассказ.

И женщины судорожно записывали, забрасывали ее вопросами.

Когда она закончила, ее глаза блестели, а на щеках пылал румянец.

— У меня за этот материал точно будет отличная оценка, — заявила одна из слушательниц. — Эмма, если у нас возникнут вопросы...

— Можете смело задавать их, — одобрила Эмма.

Высокая брюнетка подошла к Эмме и обняла ее.

- Тебе следует платить зарплату, — заявила она, посмотрев на преподавателя.

- Я пытался заманить ее в наш колледж, - стал оправдываться Луис, — но она сказала, что у нее нет времени преподавать и управлять «Техасскими Огнями». А администрация...

— Возможно, уволит его, если наймет Эмму, - прошептала одна из женщин. Рядом с ней стояла детская коляска, в которой мирно посапывал ребенок. Незнакомка подняла взгляд и увидела, что Райен наблюдает за ней. Она улыбнулась.

— Хотите его подержать? — спросила она.

Эмма сразу заметила, что Бриджит принесла с собой ребенка. Ее не удивило, что Райен сел в другом конце аудитории. Очевидно, ему не хотелось видеть малыша. Он боялся болезненных воспоминаний, связанных с Арни.

И вот Бриджит протягивает ему ребенка, гордая, как все матери. Сердце Эммы сжалось. Она знала, что Райен возьмет ребенка на руки и прижмет к груди, даже если ему снова придется испытать боль.

Эмма тут же направилась к нему.

— Райен слегка простудился, - вмешалась она. — Но, надеюсь, ты не станешь возражать, если я подержу этого прекрасного карапуза?

Бриджит, не раздумывая, дала малыша Эмме. Эмма прижала его к груди. Сладкий запах, исходящий от его крошечного мягкого тельца, наполнил сердце девушки огромной нежностью.

Мало-помалу комната начала пустеть. Эмма с неохотой отдала ребенка Бриджит.

— Спасибо. Он просто замечательный, — сказала она молодой матери.

— Когда-нибудь у тебя тоже будут дети, — ответила Бриджит с улыбкой.

В комнате не осталось никого, кроме Райена и Эммы.

— Это было волшебно, — прошептал он, подойдя к ней ближе.

Эмма уткнулась в книгу.

— Просто мне очень нравится история, — сказала она, выбирая самую безопасную тему.

— Нет, это гораздо больше. Ты живешь историей. Эмма, у тебя так здорово получается оживлять прошлое.

Она открыла рот, чтобы возразить. И Райену ничего не оставалось, как закрыть ей рот поцелуем.

Эмма простонала и собрала все силы, чтобы оттолкнуть его.

- Райен, не обманывай меня, — запыхавшись, пробормотала она.

- Я и не собирался. Я могу весь день слушать тебя. Я могу целовать тебя всю ночь. — Он снова поцеловал ее.

На этот раз она подняла руки и запустила пальцы в его волосы. Жаркая волна поднялась со дна ее души, заставляя забыть обо всем на свете. Она почувствовала, как слабеет в его руках, а эти руки были так успокоительно надежны!

Все тело Райена охватила нервная дрожь.