– Лусиан, – сдавленно прошептала она.

– Ты не ответила на мой вопрос, любовь моя. – Он ждал, холодный и неприступный, каким она его никогда не видела.

Бринн потеряла дар речи.

Не дождавшись от нее ответа, он подошел к ней.

– Там был яд или что-то другое, Бринн? – спросил он с убийственным спокойствием.

– Что… что вы имеете в виду?

– Не смей мне лгать! – В голосе его было что-то неуловимо жестокое, что-то варварское. – С меня довольно твоего вранья. Что ты добавила в вино?

Бринн судорожно сглотнула.

– То был не яд.

– Тогда что?

– Всего лишь снотворное.

– Всего лишь снотворное?! Ты пыталась опоить меня сонным зельем.

– Д… да. – До нее дошло, что Лусиан лишь притворился, что пьет.

– Я надеялся, что ошибся. – Он остановился перед ней. Лицо его было мрачнее тучи. Она в страхе попятилась. – А я, глупец, молился, чтобы ты не оказалась виновной в измене.

Он двинулся ей навстречу. Тень его нависла над ней, когда он больно схватил ее за предплечье. Выхватив у нее из-за пояса пистолет, он сказал:

– Прости меня, но мне будет спокойнее, если я тебя разоружу.

Бринн в немом отчаянии покачала головой:

– Лусиан, все совсем, не так, как вы думаете…

– Не так? – Он засмеялся. – Так расскажи мне, как все обстоит на самом деле.

Бринн высвободила руку и, подойдя к креслу, тяжело опустилась на него.

– Я хотела вас усыпить, чтобы спасти вам жизнь.

– В самом деле? – Лицо его оставалось каменным. – Ты должна меня понять, если я тебе не поверю. Ты помогала брату совершить преступление и сделала все, чтобы я не смог ему помешать передать золото сообщникам.

– Нет. Я не стану отрицать, что хотела вам помешать. Но лишь для того, чтобы спасти вам жизнь. Грейсон сказал, что те люди… они убили бы вас, если бы вы вмешались. Я не хочу, чтобы вы погибли. Я… я люблю тебя, Лусиан.

Он не шевельнулся. Бринн словно обдало холодом.

– Я просил тебя не лгать мне, Бринн.

– Я не лгу, клянусь. Я влюбилась в тебя, хотя отчаянно этому сопротивлялась.

– Как удобно! Ты поняла, что чувствуешь ко мне как раз тогда, когда тебе так остро необходимо меня умилостивить.

Бринн устало закрыла глаза.

– Я не сейчас поняла, что чувствую. Все произошло не сразу, постепенно. Но я знаю об этом уже не одну неделю. Ты должен мне поверить, Лусиан.

– Должен? Ты не убедила меня, Бринн. Ты слишком часто лжешь.

Бринн покачала головой:

– Если я и обманывала тебя, то лишь потому, что у меня не было иного выбора.

– У тебя не было выбора, – презрительно процедил он.

– Ну почему ты не хочешь выслушать мои доводы?

– Хорошо. Попробуй, объяснись. Расскажи мне о моем кольце с печатью. Ты передала его своему братцу, чтобы он смог организовать кражу золота.

– Это не так! Грей взял кольцо из твоего кабинета, это верно, но он поступил так потому, что они угрожали его убить, если он этого не сделает.

– Они?

– Банда контрабандистов. Грей сказал, что они способны на все. Он поневоле оказался вовлечен в это преступление. Он согласился перевезти контрабандный груз, не зная, что везет, в первый раз лишь потому, что нам отчаянно нужны были деньги. Отец оставил громадные долги. Мой брат не желал никому зла.