Оказывается, научиться ненавидеть можно Легко и быстро.

Ужин тянулся бесконечно. За столом царствовала Рита. Она была очаровательно почтительна с Джейн и Хьюго, безупречно вежлива с Жанет и ни на мгновение не теряла из виду сидевшего рядом Эдвина. Ее красивые, с безупречным маникюром пальцы то поправляли запонку в манжете его рубашки, то с самоуверенной грацией касались его лба, поправляя волосы, то стряхивали с пиджака невидимые пылинки. На ней было открытое платье пронзительно желтого цвета, подчеркивающее смуглый загар. Вокруг запястья обвивался тяжелый браслет, сплетенный из цепочек белого и желтого золота, а на шее блестело такое же ожерелье.

— Это подарок отца, — кокетливо объяснила Рита. — Он объездил ювелирные магазины трех штатов и нашел то, что я хотела.

Задумчивый взгляд, который она бросила на свой безымянный палец, прозрачно намекал, каким будет следующий подарок. И не от отца! Жанет с трудом сдерживалась, чтобы не заскрежетать зубами от боли и обиды.

Когда все переместились в салон, ситуация и вовсе стала невыносимой.

Рита сразу же подошла к магнитофону и стала перебирать коробки с записями, большинство из которых, судя по всему, имело для них с Эдвином какое-то особое значение. Она даже настояла, чтобы они потанцевали, и тот сразу же согласился.

Просто он любит танцевать, закусив губу утешала себя Жанет, припомнив их первую встречу. Покончив с кофе, она вышла. Ее никто не удерживал…

Поднявшись к себе, девушка долго сидела у окна, не зажигая света. Безлунное небо было удивительно ясным, до больших, мерцающих звезд, казалось, можно достать рукой. Сегодня этот дом вполне оправдывал свое название.

Джоанна с грустью вглядывалась в небо. Да, с точки зрения Вселенной проблемы отдельного человека на какой-то маленькой планете казались просто смехотворными.

Где-то в саду ухала сова. Жанет некуда было деться от боли и одиночества. Она вздрогнула. Надо лечь и попытаться уснуть.

Девушка слезла с подоконника и пошла к кровати. Раздался тихий стук в дверь.

— Кто там?

— Это я, Эдвин. Открой, мне нужно с тобой поговорить. Я кое-что принес, — добавил он, по затянувшейся паузе поняв, что она не собирается впускать его.

— Нельзя ли отложить это до утра?

— Уже светает, — сухо напомнил он. — Тем более, ты не спишь, так в чем проблема?

Жанет неохотно щелкнула выключателем и открыла дверь.

— Проблема в том, — холодно сказала она, стоя на пороге, — что я не хочу тебя видеть.

— Что ж, прошу извинить за вторжение. — В его голосе не было и тени раскаяния. — Но мне показалось, что ты будешь рада получить вот это.

— Мой альбом! — Жанет почти вырвала его из рук Эдвина. — Так это ты его взял?!

— Я нашел его тогда в Роз Хаус под софой и временно позаимствовал, — поправил он ее, — чтобы Джейн убедилась, что ты действительно ее дочь. — Он умолк. — Конечно, нужно было вернуть его раньше, но я как-то закрутился… У меня ведь сейчас столько дел!..

— Могу себе представить! Тем не менее, спасибо.

От его улыбки сердце Жанет сжалось.

— Просто я подумал, что тебе будет не хватать его в путешествии.

— В путешествии?.. — глупо повторила она.

— Ну да, в Новую Зеландию, Антарктиду, в страну Оз… или ты уже передумала?

— Зря иронизируешь, — спокойно сказала Джоанна, — не передумала. Спасибо и спокойной ночи.

Она хотела закрыть дверь, но Эдвин не двинулся с места.

— Что ты делала здесь в одиночестве?

— Смотрела на звезды.