Блин, Междумирье уже начинает изрядно надоедать. А ведь еще три года по нему приключаться. Весело мне будет.

* * *

p.s. Вот с такими милашками Ланочка работает в НИИ медицинской магии, но ни одного не разрешает Феде взять домой! Ставьте лайк, если тоже считаете, что это несправедливо.

Глава 4

Разговор с Бастрыкиным

За последние пятнадцать лет мне частенько доводилось участвовать в совещаниях с Михаилом Бастрыкиным. Честно говоря, я уже и со счету сбился. Иногда такие совещания принимали вид приватных разговоров с главой государства, Аркадием и еще кем-то из важных специалистов — порой даже с Колгановым, которого Аркадий так долго заочно терпеть не мог (кстати, в реале оказался нормальным мужиком). Иногда совещания проводились в расширенном составе. Пару раз я даже беседовал с Бастрыкиным с глазу на глаз, как в тот памятный день непосредственно после моего избрания Верховным магом.

Однако, что примечательно, никогда на этих беседах не присутствовала Виктория Бастрыкина!

Не то чтобы жена Великого магистра совсем не принимала участия в политике государства. Но понятия «первой леди» тут нет, супруги высших функционеров обычно не особо отсвечивают. Виктория Афанасьевна активнее, чем большинство: у нее довольно важная должность главы общественного фонда, который оказывает точечную помощь некоторым инициативам, если государство по какой-либо причине не может помочь на другом уровне. Но в «высокую политику» она подчеркнуто не лезет. Я встречал ее всего пару раз, на событиях, которые можно более-менее обозначить как «светские приемы». И помимо вежливого «здравствуйте-как-поживаете» ни словом с ней не обменялся.

Однако при разговоре, состоявшемся сразу после того, как я военным бортом прилетел в Лиманион с крайнего севера, она присутствовала. Поздоровалась, очень ласковым, материнским таким тоном сказала: «Я очень рада, что вы спаслись, Кирилл! И спасли всех остальных!», после чего села в кресло в углу и подчеркнуто затаилась. Так надежно выпадать из беседы из моих знакомых умеет только Василий Васильевич Кузнецов, ныне магистр света и глава СВБ-1.

Чувствуется навык, короче говоря.

Впрочем, разговор у нас получился не особенно длинный. Он проходил в том самом кабинете, где мы когда-то пили чай с бутербродами, с видом на один из внутренних двориков Большого дворца.

Бастрыкин тоже начал с того, что рад меня видеть и счастлив, что мы не погибли.

— Было бы настоящей трагедией потерять четверых из самых многообещающих молодых магов, — сказал он довольно мрачно. — Особенно тебя и Меланиппу Никитичну! Вас даже некем заменить сейчас.

— Лана действительно незаменима, других космозоологов ее уровня просто сейчас нет, — согласился я. — А вот меня — можно. Рина легко заменит меня как Верховного мага, Марина Сумарокова и Рогозин подхватят мои исследования. Я уже им почти все дела передал. Ведь я подготовился к своему отсутствию на время экспедиции.

— Все верно, — кивнул Бастрыкин, — подготовился. Но, будь моя воля, я бы вообще тебя в эту экспедицию не пустил! Потому что, уж извини, адекватность этих замен вызывает у меня определенные сомнения. И отправлять вас с этим хмырем вдвоем, — тут он мотнул головой в сторону Аркадия, — значит, автоматически лишать Орден двух самых опытных магов!

Тут я несколько опешил.

— В смысле, будь ваша воля?

— Это я настоял, — пояснил Аркадий. — Считай, выкрутил Мишке руки. Фигурально, конечно. Сказал, что если он хочет, чтобы экспедиция состоялась под моим командованием, то принимать решения о кадровом составе я должен сам. А я считаю твое участие непременным условием благополучного возвращения.