– Мы можем дистанционно вырубить систему самоуничтожения? – осведомился Следователь. – Ведь практически крейсер может задавить работу любой электроники на тысячи миль вокруг...

– Если бы речь шла о шлюзовом замке, – стоило бы попробовать, – пояснил Каю командир Десанта. – А здесь не тот случай. Малейший сбой – и мои ребята испаряются вместе с этими говнюками. Гори оно огнем.

– Таким образом, это вариант отпадает, – резюмировал кэп Джейкобс. – Второй вариант – тайный подход к Станции парой "невидимок" с мешком‑шлюзом и запасной спецодеждой, взлом третьего отсека, освобождение или... захват тех троих, смотря по их состоянию. Отход за корпус крейсера. Захваченных – в карантинную капсулу, и всех – под дезинфекцию. Через сорок секунд после этой фазы – последнее обращение к экипажу Станции. Раскрываем все карты и ставим вокруг них "кокон". Доклад штабу, все.

Некоторое время все трое молчали. Должно быть, каждый из них достаточно хорошо и ясно представлял себе, что может случиться там, в "коконе". И наверняка случится.

– Пожалуй, это единственный реальный вариант, – с трудом выговорил Кай.

– Да, – подтвердил Десантник. – Вероятность прокола равна вероятности отказа спецкостюма, умноженной на число участников операции. А уж что будет на уме у того психа, который будет сидеть там у них на пульте наблюдения, я уж не знаю... Но я – за этот вариант. Пойдут Стивенс и Юнь Май.

– Мне кажется... – Кай впервые за время этого разговора посмотрел в глаза кэпу Джейкобсу. – Поскольку в контакте с теми ребятами из отсека нахожусь именно я, и верят они именно мне, лично... то я должен быть там.

– М‑м‑м... не лишено логики, – молвил кэп. – У вас есть опыт работы в открытом космосе?

– Разве вы не знакомились с моим личным делом?

– Ладно, вы идете, – кэп замял вопрос о файле Федерального

Следователя. (Возможно, там написано, что у него дюймовая грыжа, но я этого не читал. Просто никогда не стоит мешать чиновнику побыть хоть немного человеком, если он того хочет... Малый он тихий, и под надзором двоих из Десанта большой помехи не составит). – Согласуйте действия с Командиром Десанта.

16

– Первый – пошел!

И первая черная тень провалилась в звездные россыпи – там, далеко

внизу – или наоборот, очень‑очень высоко вверху.

– Второй – пошел!

Кай отметил, что, действительно, человек в "невидимке" становится

совершенно неразличим в полутора десятках метров. Только пристальные, немигающие звезды открытого космоса начинали по‑земному мерцать там, куда ушли превратившиеся в сгустки темноты коммандос.

"Все‑таки довольно просто нас засечь вот так – по заслонению звезд", – подумал он, готовясь к прыжку.

И как в воду глядел. Потому что именно так и действовала штуковина, называемая АСД‑М (активное средство демаскировки, модернизированное), которая сработала за полсекунды до того, как "Третий – пошел!" должно было сорваться с уст комдесанта.

И Стивенс стал елочной игрушкой. Облачко обрезков металлизированной липучки, выброшенное крошечной петардой, окутало его и сделало блестящей карнавальной фигуркой, ожесточенно барахтающейся средь извечного покоя звездных россыпей. И прекрасно отражающей сигнал радара.

– "Хлопушка" – черт меня задави! – констатировал Дирек. – Они "хлопушек" понакидали на подходах, чтоб у них хрен во лбу вырос! А мы‑то думали, что тут один хлам...

Пока он произносил свой озадаченный монолог, на небосводе воссиял Юнь Май.