– И ты по-прежнему меня боишься?

Лидия поджала губы, раздумывая над ответом.

– Какого ответа ты хочешь?

– Мне нужна правда.

– Отлично. Тогда, да. Я тебя немного боюсь. Признаю. Я видела, где ты жил, и что с тобой сделали. Ужасы накладывают свой отпечаток. Без вариантов. Ты не можешь пройти через ад неискалеченным. Я видела в тебе много хорошего, но стала свидетельницей и плохого. Последнее пугает меня. Так что, учитывая все это, я решила последовать совету Джейдена и не говорить тебе о материнском наследии. Я не хотела, чтобы ты сорвался и обидел меня за то, что мне не подвластно.

Все нормально, что она так с ним поступила.

Лидия не видела стоящего перед ней мужчину.

Только безмозглого раба Нуара. Животное, которое из него сделал хозяин. Лидии ведь даже в голову не приходило, что у него есть собственное чувство справедливости. Что он может пройти через ад и, несмотря на травмы, остаться человеком.

По-прежнему чего-то стоить.

Да, порой шрамы открывались и кровоточили... как сейчас.

Но он не монстр. И никогда не набрасывался на кого-либо без причины.

Он ни разу не напал на нее. У Лидии не было оснований сомневаться в нем.

И все же она усомнилась.

У богов все не как у людей. Никогда не стоит доверять ни им, ни их незаконнорожденным детям. Все они хитрые, подлые ублюдки.

Но не только боги.

Это касается всех. У каждого существа свои тайные цели и выгоды. Ни одно доброе дело не делается, если чего-то не ждут взамен.

А его истязали и пинали без причины.

– Знаешь, я не такой дурак, как вы все обо мне думаете. Поверь. Я могу уловить разницу между тобой и теми шакалами, что поимели меня... хотя, может и нет. Ведь сейчас мне кажется, ты смогла ранить меня глубже, чем они.

«Я ожидал от тебя большего».

Сетх направился к ближайшей двери с единственной целью – убраться от Лидии как можно дальше.

«Не могу поверить, каким я был глупцом».

Он рискнул ради нее всем и несмотря на это не заслужил доверия.

«Почему это должно меня заботить?»

– Может, мне стоит вернуться к Нуару? – выдохнул он.

По крайней мере, в Азмодеи ему известны правила, которые никогда не меняются.

Там он знал, как себя защитить.

Хотя это у него паршиво выходило, но там он знал, как не угодить впросак. Предугадывал, откуда ждать удара, и заранее решал, принимать его на себя или нет.

Но здесь...

Словно бродишь по минному полю, где нападают, когда он меньше всего этого ждет. Раны, нанесенные Лидией, болели сильней всех мыслимых пыток Нуара.

– Сетх?

«Почему его имя на ее устах так ослабляет волю?»

Он не хотел останавливаться и оборачиваться.

Но не мог уйти. Не от нее.

Сетх остановился против воли и подождал, когда Лидия подбежит к нему.

Подойдя ближе, она остановилась. Сетх стоял как обычно, такой гордый и сильный, копна буйных завитков одновременно смягчала и делала облик смертоносным. Всю жизнь Лидия мечтала найти кого-то, кто вызовет в ней те ощущения, которые пробудил Сетх.

Того, кто способен заставить ее смеяться, когда не следовало. С кем уютно просто помолчать или же наоборот без умолку разговаривать часами.

Но больше всего Лидия мечтала о мужчине, который будет смотреть на нее и заставит почувствовать себя красивой.