— Я не прошу тебя оставаться здесь, поскольку я хочу, чтобы ты пошел со мной. И я знаю, что ты в любом случае не останешься здесь.

Айден опустил кусочек курицы, его голова склонилась на бок.

— Чертовски верно.

— Но мне надо, чтобы ты понял, что я не могу встретиться лицом к лицу с Аресом, если ты будешь рядом, — поспешно продолжила я, так чтобы слова, которые формировались на его языке, не смогли с него сорваться. — Я понимаю, почему ты желаешь быть там, и я это уважаю. Черт, я люблю тебя за это. Но Арес сразу же возьмется за тебя, лишь для того, чтобы добраться до меня.

Он бросил крылышко.

— Алекс, ты просишь о невозможном.

— Нет, не так, — я встретила пристальный взгляд его глаз цвета серой грозовой тучи. — Я люблю тебя, Айден. Я люблю тебя больше всего на свете. И тот факт, что ты хочешь быть там ради меня просто поразителен. Но я не могу позволить тебе там присутствовать. Арес знает, как много ты для меня значишь, и ты будешь отвлекающим фактором. Мне ненавистно такое говорить, но это правда.

Мускула на его челюсти начала пульсировать.

— Не уверен, должен ли я чувствовать себя оскорбленным этим.

— Не должен! — я воздержалась от порыва бросить кусочек курицы ему в лицо. — Послушай, я понимаю, что сама мысль обо мне, идущей туда без тебя…

— Выворачивает меня наизнанку?

— Ну, да, так, но ты должен это понять, потому что я люблю тебя. Я не хочу беспокоиться о том, что Арес может заполучить тебя.

Теперь мускула всерьез начала пульсировать.

— И именно потому, что я люблю тебя, просить меня позволить тебе сделать все самостоятельно безумно.

Борясь за сохранение терпения, я запихнула горсть картофеля фри себе в рот до того, как продолжить:

— Я не собираюсь делать все самостоятельно. Там будет Сет.

— Ох, и от этого мне должно стать легче?

— Не то, чтобы я не пыталась заставить и его передумать, — мои глаза сощурились. — Но он Аполлион.

— А я подготовленный Страж, который может постоять за себя, — выпалил он в ответ. — И, кроме того, ты считаешь, что я буду в безопасности в присутствии армии?

— Если бы я могла настоять на своем, тебя вовсе там не было, но я не прошу тебя об этом. Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты не находишься близ Ареса, — вытерев ладони, я сложила руки. — И я знаю, что в глубине души, ты понимаешь это.

Наступило молчание, он поднял тарелку и встал, располагая её на маленьком столике. Он повернулся ко мне и обеими руками потер своё лицо. Содрогание передернуло черты его лица, когда он опустил руки.

— Алекс…

— Это точно такая же причина, по какой ты не хочешь, чтобы Дикон был с нами, но я надеюсь, я молюсь, ты услышишь меня, — я подогнула под себя ноги и опустила край рубашки. — И говоря серьезно? Ты мне должен.

— Должен? — он шагнул в сторону кровати.

Я кивнула.

— Ага. Все те делишки с душой и Аидом? Я не желаю твоей возможной смерти на следующей неделе, и чтобы ты стал вечным прихвостнем Аида.

— Я не собираюсь умирать, но ты же понимаешь, что нахождение с армией не самое безопасное.

Надежда вспыхнула в моей груди.

— Но я знаю, что ты справишься. Я знаю, ты справишься, — я не могла верить в нечто иное. Правда была такова, что быть частью этой армии было опасно, но выйти против Ареса было суицидально.

Айден присел на кровать, рядом со мной.

— Мне это не нравится.

— Тебе и не должно это нравится.