— Покажешь мне?

Я повела его в коттедж, и когда он огляделся, увидев знакомую гостиную комнату и кухню, его рука сильнее стянулась вокруг меня. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули румянцем.

— Тут есть спальня и ванная комната, как и в твоем коттедже, но на заднем дворе расположился сад. Я понимаю, что это не…

— Прекрасно. Ты прекрасна, — пристальный взгляд его серебристых глаз остановился на мне. — Мне так жаль, что я не смог появиться здесь раньше. Я знаю…

— Не надо, — произнесла я, накрывая пальцами его губы. — Тебе не за что извиняться. Аполлон рассказал мне о Совете и о «Законе о чистоте расы». То, что ты был частью этого, это было поразительно. Солос в Совете, и как Закон о чистоте расы был отменен, и…

Айден резко склонился, заставляя меня замолчать томительным поцелуем, который лишил меня дыхания, когда он поднял голову.

— Ничего из того, что я сделал, не было поистине поразительным, Алекс. Это просто было тем, что необходимо было сделать. Единственное о чём я сожалею, так это о том, что это заняло так много времени с твоей точки зрения.

Затем он рассказал мне, что Сет заключил свои договорённости ещё до встречи Совета, буквально в течение нескольких часов после моей смерти, кроме того он позаботился о месте в Совете и поговорил со своим братом до того, как ушел с Аполлоном.

— Дикон, — ахнула я. — О, боги, ты не увидишь его в течение шести месяцев. А для него это будет ещё дольше, учитывая разницу исчисления времени.

— Всё нормально.

Я покачала головой.

— Но он твоя семья, и я знаю, что он самое важное, что у тебя есть.

— Он действительно очень многое для меня значит, и я буду по нему скучать, но он пытался надрать мне задницу, если я не приду к тебе, — ухмыльнулся Айден. — Он понимает, что я чувствую к тебе. Он видел, каким был я… сразу после случившегося. Он понимает, и он счастлив. Кроме того, мы ещё увидимся с ним.

Потом меня осенило. Взволновавшись, я едва не начала подпрыгивать на месте.

— Ох, Айден! Ты сможешь увидеться с родителями. Я не видела их, но они здесь. Где-то.

— Я знаю, но как бы ужасно это ни прозвучало — и боги, вероятно, это ужасно — но прямо сейчас, меня это не волнует, — используя мою руку, он развернул меня и привлек меня к своей груди. — Это не то, чего я хочу прямо сейчас, и не то в чем я нуждаюсь.

Пророческие слова Бабушки Пипери вернулись ко мне. Есть потребность, и есть нужда… Для неё эти два состояния имели совершенно иные понятия, но прямо сейчас, они были одним и тем же.

Кончиками пальцев он коснулся моих щек; было душераздирающе нежно, когда его взгляд странствовал по моему лицу.

— Посмотри на себя, — сказал он. — Твои глаза…

Я стояла неподвижно, позволяя его пальцам бродить по невидимым дорожкам на моём лице.

— Я выгляжу гораздо лучше полумертвой или типа того, так?

— Для меня ты всегда выглядела красивой, Алекс, — пальцами он проследил линию моего подбородка и опустился вниз по моей шее. Его руки дрожали, когда он скользнул ими ниже моих плеч: — Боги, Алекс, я считал, что после того, что произошло с Линардом, я никогда больше не столкнусь с потерей тебя. Даже когда ты была связана с Сетом, ты всё ещё была жива. И даже если бы ты не захотела быть со мной, ты бы жила, и, в конечном счете, это было единственное, что имело для меня значение.

Айден сделал глубокий вдох.

— Но когда я вошел в тот зал и увидел Сета с Аполлоном, а тебя не было, моё сердце остановилось.