— Дикон! — закричал Айден, крутанувшись. Его брат уже выбрался из машины, его глаза были широко распахнуты: — Оставайся рядом с Люком!

— Землетрясение? — спросила Оливия, упершись одной рукой об капот Экспидишн.

Я покачала головой.

— У меня очень плохое предчувствие насчет всего этого.

— Как и у меня, — сказал Сет, присоединяясь к нам.

Дрожание ослабло и земля, казалось, успокоилась, как и мой желудок. Передышка длилась всего несколько секунд. Из широкой расщелины в земле, плодородный, темный грунт извергся в воздух, подобно вулкану. Землистый запах стал всепоглощающим, когда грязь образовала дугу и резко осела назад, разбиваясь примерно на двадцать различных кучек.

— Да, — медлительно выговорил Люк. — Ничего нормального в этом дерьме нет.

Кучки грязи, сбившись в группы, закружили водоворотом по земле, затем поднялись, быстро принимая форму. Появились ноги, толстые и хорошо развитые, потом последовал торсы фигур, широкие груди и плечи, и, наконец, головы.

Я моргнула раз, а потом и еще раз.

— Какого хрена?

Существа походили на мужчин — человеческих мужчин, которые запросто могли быть профессиональными борцами в другой жизни. Земля осыпалась вниз по их рукам, принимая форму ладоней. В их руках появились топоры, клинки заточены в смертоносные лезвия. Такие топора, как я себе представляла, когда-то могли использоваться Викингами в сумасшедшие времена, только эти были гораздо больше.

Эти существа… они были сделаны из грязи, но топоры были очень, весьма настоящими.

— Спарты! — закричал Персес. — Воины, выросшие из земли — сыновья Ареса!

— Ох, черт, — произнес Айден, его глаза ярко вспыхнули от узнавания.

У меня же не было никакого представления о том, кем были Спарты, но видя, как только что перед тобой внезапно выросли из грязи взрослые мужчины, с мощным вооружением, и, понимая, что это были сыновья Ареса, я собиралась допустить мысль, что мы попали в очень плохое положение.

Их рты открылись в унисон, издавая раздирающий сердце боевой рёв, который гармонировал только со звуком, вырвавшимся изо рта Персеса. Он бросился вперед, перепрыгнув через расщелину на дороге, и встретился с первым Земляным Человеком лицом к лицу.

— Ах, пошло всё, — сказал Сет, поднимая руку. Знаки на его коже ожили, и из его ладони освободилась акаша, ударяя одно из воплощений прямо в грудь.

Земляной Человек взорвался, но все миниатюрные, миллионы частиц замерли и затем резко слились вместе, формируясь повторно. Существо рассмеялось, изрыгая крошечную гальку из открытого рта.

— Ах, дерьмо, — произнесла я, моя челюсть отвисла.

— Головы, — проворчал Персес, вынимая свой серповидный кинжал. — Вы должны сносить им головы.

Я отцепила свой серповидный кинжал, когда Земляной Человек под номером два вскинул свой топор. Он со свистом рассек воздух, едва не задев Айдена, и врезался в дерево, росшее на другой стороне дороги, глубоко заседая в нем. Секундой позже, красный легкий туман окутал величественный вяз и совершенно полностью его поглотил. Когда красный туман исчез, от дерева ничего не осталось.

— Чёрт подери, — сказал Люк.

В руках Земляного Человека под номером два появился новый топор.

Персес крутанулся, срезая голову с плеч Земляного Человека. Существо обвалилось внутрь самого себя, топор исчез вместе с ним. Смех Титана был настораживающе радостным.

Земляной Человек бросился вперед, и мне пришлось использовать элемент воздуха, чтобы откинуть его назад на деревья. Существо раздробилось и собралось воедино в считанные секунды.