Я повернулась на звук грохочущих тяжелых шагов. Демон старался заполучить меня, его глаза были черными как темная нефть, а кожа была полностью лишена цвета. Мои мышцы напряглись так, как это было за секунды до того, как я вступала в сражение, но на этот раз всё было иначе. Они полностью замкнулись. Во рту у меня пересохло. Моё сердце прямиком рвануло на кардиотоническую территорию. Это было так же, как и тогда, когда я увидела свою маму в аллее, вернувшись на остров. Я была обездвижена.

Ты не можешь бороться. Ты не можешь больше этим заниматься. Ты сломлена.

Каким же всё-таки дерьмовым был мой внутренний голос. Я замерла. Всё что я могла слышать, так это окружающие меня звуки ударяющего металла и ворчанья тех, кто усиленно сражался.

Демон, дёрнувшись, остановился, принюхался, а затем у него отвисла челюсть, открывая вид на ряд острых, как у акулы зубов. Он завыл.

Мой разум… что-то с ним было не так. Я понимала, что передо мной стоит демон, и я знала, что у меня даже нет надобности использовать кинжалы. Я могу применить огонь или ветер. Я могу использовать по максимуму акашу, пятую и завершающую силу, владеть которой могут только боги и Аполлион, но я не видела перед собой демона. На его месте я видела лишь одного взбешенного, ростом в семь футов, бога. Я видела Ареса.

Моё дыхание вырывалось из меня частыми и тяжелыми вздохами. Я сделала шаг назад, сглатывая подступившую к горлу желчь.

— Нет.

Демон обрушился на меня, опрокидывая меня плашмя на спину. Кинжалы выпали из моих рук, скользнув по иссохшей грязи, поднимая шлейфы пыли.

— Я предлагал тебе легкий путь, — сказал Арес, впиваясь пальцами в мои плечи. — Но ты выбрала этот путь, и все, кого ты любишь, умрут из-за этого.

Кто-то выкрикнул моё имя, и образ Ареса начал расплываться по краям. Жилистые черные вены кровоточили сквозь его щеки. Занозистые зубы проявились в его ужасном рту. Мощнейшая дрожь прокатилась вниз по моему телу, и символические знаки на моей коже начали сходить с ума, словно тут был бог…

Вспышка яркого белого света ослепила меня, и затем демон взорвался в облако голубой пыли. Серебряная стрела упала мне на грудь.

— Что за?.. — я подняла её, взвизгнув, когда она обожгла мои пальцы.

— Мне она ещё понадобится, — послышался нежный, мелодичный голос, который я слышала лишь однажды. Стрела была выдернута из моих пальцев: — Спасибо!

Я посмотрела вверх и обнаружила причину, из-за которой мои символические знаки воспроизводили бешеную версию электрик слайда на моей коже.

Облаченная в розового цвета а-ля «жевательная резинка» камуфляж, она возвышалась надо мной, серебряная стрела упиралась в статное бедро. Её рыжие волосы были убраны вверх в конский хвост, но длинная, волнистая масса волос все равно достигала её поясницы. Статические заряды потрескивали из её абсолютно белых глаз.

— Ты пытаешься позагорать?

Слегка ошеломленная её появлением, я вскочила на ноги.

— Что ты делаешь здесь? Аполлон…

— Моего брата, в данный момент, наш отец приковывает цепями к какой-то скале, и все из-за Ареса, — она зарядила еще одну стрелу. — Зевс очень расстроен, и, конечно же, винит Аполлона за кавардак. Как вообще он должен был догадаться о том, что задумал Арес? — она выпустила стрелу, и стрела просвистела мимо моей головы. Плотское хрюканье известило меня о том, что она достигла своей цели: — Нет нашей вины в том, что Арес получает удар сумасшедшей дубинкой уже сотни раз.

Ещё одна стрела вылетела из её проворных пальцев. На этот раз стрела пролетела мимо моей головы, и я была абсолютно уверена, всего несколько сантиметров и моё ухо было бы проколото.

— И тебе надо поторопиться, лютик, — сказала она, её полные губы изогнулись в ослепительной улыбке.