Она фыркнула на меня.

— Ты, возможно, пожелаешь привыкнуть к этим великолепным созданиям, — улыбка Аида была холодной и довольной, когда он посмотрел на Айдена.

Боль разлилась в моей груди от напоминания о сделке Айдена. Я повернулась, приготовившись избавить его от этого соглашения, но тут же остановилась. Я оказалась лицом к лицу с огромной головой лошади.

Приблизившись, я неуклюже погладила её по носу.

— Хорошая лошадка.

Губы лошади изогнулись, обнажая странные остроконечные зубы. У лошадей острые зубы? Или только у лошадей Подземного Царства? Мой взгляд странствовал по массивной груди кожаному седлу. Как, черт возьми, я собираюсь забраться на это создание? Стремя было так высоко от земли, мне потребуется стремянка, чтобы добраться до него.

— Ты вкладываешь ногу в стремя, — сказал Сет, опустив подбородок.

— Я знаю, — огрызнулась я. Но так и не подошла ближе к лошади. Она отвернула свою изящную голову от меня и фыркнула: — Я никогда раньше не ездила верхом на лошади.

Аид вздохнул.

Жар затопил мои щеки. По правде говоря, я как бы немного побаивалась лошадей. Обыкновенная лошадь может переломать тебе кости. А эти и съесть заживо могли.

Айден направил лошадь в мою сторону, чуть заметно улыбнувшись, когда посмотрел вниз.

— Иди сюда.

Я в изумлении смотрела на него.

Легкая улыбка появилась на его лице, изобличая ямочку на его правой щеке.

— Здесь достаточно места для нас двоих. Поехали со мной.

Ладно. Я боялась лошадей, и это делало из меня неженку, но я подумала обо всех тех любовных романах, которые обычно читала моя мама, в которых главный герой восседал верхом на лошади, и потом тут был Айден, полный жизненной энергии, сидел верхом на лошади, и то было… ну, это было очень возбуждающе.

— Вообще-то, меня не волнует, поедешь ли ты одна на лошади или с любовничком, но не могли бы мы уже выдвигаться? — Аид натянул узду, разворачивая лошадь. — Я не отличаюсь большим терпением.

Я послала ему испепеляющий взгляд, который был полностью проигнорирован. Сократив дистанцию между мною и Айденом, я потянулась вверх, вкладывая свою руку в его открытую ладонь. С удивительной легкостью, он поднял меня и усадил в седло перед собой. Спустя несколько секунд неуклюжей возни, я уселась на лошади, стиснув край седла.

Вполне четко осознавая, что оба, Аид с Сетом, пристально смотрят на нас, я старалась держаться скованно, в тот момент, когда Айден обвил рукою мою талию и притянул меня ближе к себе, расположив между своими бедрами. Его тепло мгновенно просочилось в мои натянутые от напряжения мышцы.

— Как мило, — с подчеркнутой медлительностью произнес Сет.

— Заткнись, — ответил Айден, и затем гораздо тише, прямо мне на ухо, прошептал. — Это самая лучшая из всех идей, какую я когда-либо имел.

Я задрожала.

После этого мы выдвинулись, пустившись галопом вдоль переполненной дороги, потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к колебательному движению лошади и еще дольше на то, чтобы хорошо познакомиться с застойным, благовонным воздухом, бьющем мне в лицо. Примерно через полчаса, неожиданно к нам примкнуло четверо стражей, их лица были бледными и мрачными. Я отчаянно пыталась не представлять Айдена в роли одного из прихвостней Аида, но я не смогла не заинтересоваться мыслью, почему же Аид вообще затребовал Айдена. Не то чтобы, тут был некий недостаток в людях, которые должны были выплатить некого рода искупление, и разве это не то, что делали эти стражи? Отрабатывали свои грехи в загробной жизни? Или тут что-то было нечто иное?

Я понимала, что это было наказание. Аид знал, что мы пробирались в Подземное Царство, чтобы увидеться с Соларис, и он, по-видимому, не особо этому обрадовался.