Спустя несколько минут над крышами домов раздался звонкий хлопок, одновременно с которым пропала сфера и погасли все огни. Единственным напоминанием о прошедшем ритуале служила лишь прослойка анимы, на которой бурой коркой застыла кровь Элина, но вскоре она вздрогнула и свернулась в ком, бесследно исчезнувший в перстне-хранилище.

Сам перерождённый после этого окинул взглядом крышу и покинул место преступления, в спешке заняв прежнюю позицию на вершине сторожевой башни. Оттуда можно было с лёгкостью заметить любые волнения, могущие охватить город. Но всё было тихо: в бараках стражей не горел свет, постовые спокойно несли свой дозор, а по улицам бродили ни о чём не подозревающие люди. Лишь неспешно тающая в воздухе хмарь, появившаяся после ритуала, во всё горло кричала о нарушении законов… Но кто её заметит сейчас в месте, где нога человека в последний раз ступала ещё при строительстве древнего здания?

Элин кое-как устроился на крыше, столкнув вниз мелкий мусор. Ему нужно было перевести дух и направить полученный дар в правильном направлении. Ведь анимусу мало было просто провести бесчеловечный ритуал – требовалось правильно воспользоваться его плодами.

Лишь в одном перерождённый был уверен на все сто процентов: поглощение хотя бы половины ментально изувеченных людей позволит ему не только перейти на следующую ступень развития, но и пройти половину пути до следующего. Этот процесс не будет быстрым и не вызовет сильных подозрений со стороны: для того чтобы обратить в силу жизни такого числа жертв, понадобится несколько месяцев. Немало, но возможности сохранить этих обречённых людей для постепенного – а оттого и более эффективного – поглощения у него не было.

Всего лишь за одну неделю Элину требовалось избавить от мучений хотя бы десятерых человек просто потому, что дольше они не проживут. Попрание человечности – и одновременно с тем акт милосердия.

Перерождённый встал на скользкий путь, но были ли у него другие варианты? Лишь так он мог сказать самому себе, что – да, Элин Нойр, новоиспечённый страж Китежа, сделал всё от себя зависящее для достижения своей цели…