— Скажи, Дим, а что папа пообещал тебе за этот спарринг? — наматывала Анна локон волос на палец.

— Пока что — ничего, — спокойно ответил я, снимая синюю олимпийку. Одежду для боя мне доставили утром в гостевые покои, идеально подгадав размер.

— М-м, понятно, — задумчиво кивнула принцесса и с улыбкой произнесла: — Я буду болеть за тебя.

Я бросил на неё взгляд и увидел, что в глазах девушки плясали озорные чертята. Её явно забавляло то, что сейчас должно произойти, и она видела мой настрой. Да я его и не скрывал, думая скорее не о бое, а последствиях.

Стоит признать, что это будет мне уроком. За всеми этими телодвижениями с Амерами, Эмиссарами, Британцами и прочей мутью, я совсем забыл про собственное развитие. Когда мне в последний раз доводилось бывать в Разломе? То-то и оно… То-то и оно… Будь при мне моя сила, то всё было бы проще. В разы проще. Нет, я вполне могу сорвать печати и высвободить её, но какой толк? Без достойной подготовки тела это будет пшик. Мне нужно больше печатей, больше возможностей энергетических каналов и душ в моём Океане, а не то жалкое подобие, которое есть сейчас.

Какой из этого стоит сделать вывод? Качаться, Райнер, и ещё раз — качаться! Африка будет хорошим бонусом в этом продвижении и я не только решу вопрос с Гордыней и Маркусом, но и урву кусок тамошних Разломов.

За всеми этими мыслями я не заметил, что император уже вышел на ристалище и ждал только меня. Вооружен он был копьём с затупленным наконечником, с улыбкой наблюдая за мной. Как и ожидалось, Александр не только штаны в кабинете просиживал, но и обращаться с оружием умел. Копьё лежало на согнутой в локте левой руке, а спокойная и даже расслабленная стойка говорила о том, что он в любой момент может резко атаковать.

Криво улыбнувшись, я вытащил затупленный меч из стойки и вышел на песок арены. Кроссовки на такой местности только мешались, а потому, как и император, разулся и остался босым.

Выбор моего оружия заставил венценосного нахмурить брови. Да и замаячивший в дверях Долгов, которого я заметил, оказался несколько удивлен.

— Если ты решил таким образом мне поддаться, то лучше сразу уходи, — со сталью в голосе сказал Александр, чем ввёл в недоумение зрителей. Они-то не знали, что моё оружие — молот. — Мне нужен бой, а не игра, Дмитрий.

В подтверждение своим словам, он кивнул на стойки позади меня, где покоился двуручный молот. В отличии от остального оружие он явно был новеньким и выглядел слишком чисто. Специально для меня притащили.

Я постучал клинком по ноге, задумался и кивнул, сделав ещё один шаг. Император нахмурился ещё сильнее, проявляя недовольство.

К чему все эти мысли о возможной обиде и прочем? Раньше они меня не волновали. С каких это пор Охотника должно парить, обидеться ли какой-то там король или император? Похоже, этот мир слишком изменил моё мышление, переделав его под себя. И теперь я это понимал, столкнувшись с проблемой, которая заставляла думать гораздо шире в политическом плане. Проблемой, которую я начал обдумывать и решать, как обойти. Но наш Орден никогда этого не делал. Любые проблемы он давил. Разрывал на куски! Нас не волновала политика. Не волновало мнение венценосных. Мы были другими и прогибали миры под себя.

Не успел Павел — наш судья — дать отмашку, как я сорвался в рывке и нанёс удар.

Император резко выкинул копьё, отходя с вектора атаки и пытаясь разорвать дистанцию, навязав свои правила боя. Его преимущество в длине оружия, и копьё в этом плане выигрывает у меня. Но это ему не поможет, ведь поддаваться я не собирался.

Обманный выпад, шаг влево, подсечь ведущую ногу. Он среагировал и отпрыгнул, широко улыбнувшись и закрутив копьё, как лопасти вертолёта.

Мы начали кружить по кругу, сдвигаясь по спирали. В зале царила полная тишина, а зрители с нескрываемым интересом наблюдали, позабыв о всех разговорах.