— Александр Павлович, — кивнул ему, а затем и остальным. — Господа.

— Благодарю за комплимент, Александр Павлович, — вторила за мной Маша, слегка покраснев. Выглядела она действительно шикарно в этом тёмном приталенном платье.

Святов хмыкнул на её реакцию, подошёл к столу и взял закуску, а Багратион ограничился шампанским.

— Маттео сегодня превзошёл сам себя, — зажмурился Святов, пробуя угощение. — Как всегда — великолепно.

Как я понял, Маттео — это придворный повар. Надо бы запомнить, вдруг получится в будущем его переманить к себе. Такие люди моему роду пригодятся. Будут в паре с Тамарой Петровной готовить шедевры кулинарии.

— Ну что, Дмитрий, ты готов? — улыбнулся Багратион. — Сегодня ты станешь официальным Абсолютом. Статус, имя, репутация — всё это будет у тебя в руках, но также и ответственность.

— Имя у меня и так есть, как и репутация со статусом, — повёл я плечом. — А от ответственности я никогда не бегал.

Маша красноречиво посмотрела на меня, будто со словами: «Ну-ну, а про нас ты порой забываешь, ответственный ты наш».

— Слова не мальчика, но мужа, — одобрительно кивнул Неврозов.

— Кстати, Дмитрий, — обратился ко мне Багратион. — Я хотел с тобой поговорить по поводу продажи снаряжения для Центра. Того, что твой род поставляет, пока что хватает, но если будут излишки, то смело можешь продавать ещё.

Это он так тонко намекнул, чтобы я не стеснялся обвалить рынок? Забавно.

Благодаря Бессмертным у нас были высококачественные доспехи и оружие. Разломный металл — дорогое удовольствие, но в сыром варианте не сильно давил на карман, особенно с перепродажей уже выкованного снаряжения. Из-за постоянной работы гномы ковали слишком много, но на то и был расчёт, который предоставила мне Лилит. Именно с её подачи и моего слова Бессмертные пахали так, будто самый настоящий завод. Им в радость, а роду деньги. Все в выигрыше. Вот только продавали мы лишь излишки, и то не торопясь. Можно было бы на этом поприще сойтись с теми же Тихомировыми или другими родами, но даже с Бессмертными мы не выходили на тот уровень производства, который требовался. Так, по чуть-чуть продавали и всё. Причём именно Центру Охотников, вот Багратион и поднял эту тему. Уже успел оценить качество и полезность нашего товара.

Его слова заинтересовали Неврозова, а вот Святов хохотнул и спросил:

— Надеюсь, в оборонную промышленность ты не полезешь?

Вопрос с подвохом, да и пусть Святов сказал в шутку, но глаза его выдавали. Никто не любит конкурентов, с которыми заново придётся делить пирог, что уже поделен между остальными.

— Не хочу распылять силы, так что нет, — хмыкнул я.

— Это радует.

Он облегчённо выдохнул, хотя и старался сделать это незаметно.

Из-за того, что эти трое подошли к нам, постепенно начали подтягиваться другие аристократы. Они словно получили зелёный свет, ранее стараясь не приближаться, а теперь осмелившись. Все подходили, здоровались, выказывали своё уважение и восхищение, что сегодня в империи появится ещё один Абсолют. Кто-то из них действительно был рад этому, а другие имели противоположные словам чувства. Мне даже не пришлось различать их эмоции, чтобы это понять.

Не обошлось и без вопросов к Маше. Их интересовало кто она такая и что из себя представляет. Держалась она стойко, словно аристократка, но видно было, что девушке от пристального внимания неуютно.

Почтил нас своим назойливым вниманием и Вельяминов, с которым я виделся в школе Ярика. Мужик лучился радушием, но его лесть заставляла меня морщиться. Нет, мы, Охотники, любим, когда нас ценят и всё такое, но всему есть предел. Впрочем, Маше его лесть, направленная на её красоту, пришлась по душе.

Постепенно народа стало больше.