Они повторили, как вести себя за столом, ловко орудуя недавно появившейся в быту знати вилкой. Лаура осторожно, как на экзамене, подняла кубок за ножку и после изысканного движения воспользовалась чашей для омовения пальцев. Но когда Порция, изображая из себя соблазнителя, принялась угощать девушку вином и осыпать комплиментами, у Лауры опять перестало что-либо получаться.

— Душевнее, Лаура! Душевнее! Ну, что ты застыла? Улыбнись, моргни глазами. Пусть он подумает, что ты живешь на свете для него одного и ни для кого больше.

Лаура попробовала… и показала язык подруге.

— Ни один мужчина в здравом рассудке не поддастся на это, не думай! — рассмеялась Порция.

— Ты переоцениваешь мужчин, дорогая! Они видят только то, что хотят видеть, во всем следуют лишь зову плоти, — вставила Фьяметта.

Урок прервал лакей.

— Пришли к мадонне Банделло, — возвестил он.

— Она еще не готова принимать посетителей! — возмутилась Порция. — И ты это знаешь, Бенвенуто!

— Это не посетитель, а господин Сандро Кавалли, — ответил слуга.

— Страж Ночи?

Лаура чуть не подпрыгнула от радости и удивления.

— Чудесно! — воскликнула Порция. — Если ты научишься принимать такое выражение лица в присутствии посетителя заведения, то разбогатеешь в мгновение ока.

— Попрактикуйся на Страже Ночи, пусть растает у твоих ног, — посоветовала Фьяметта.

Девушка покачала головой.

— Лучше практиковаться на камне, — печально вздохнула она.

Разумеется, слова, обращенные к нему при прощании вчера, разлучили их навсегда. Теперь он, должно быть, ее презирает. Интересно, не принес ли Сандро ей какую-либо новость? Жив ли раненый? С такими мыслями девушка поспешила навстречу гостю.

Кавалли стоял подобно только что высеченной скульптуре: резец уже поработал над чертами, но мастер еще не отшлифовал их песком. Как и в прошлый раз, от необходимости посетить публичный дом ему было явно не по себе.

Лаура направилась к нему.

— Мой господин…

— Наденьте плащ, — приказал он, — нам нужно идти.

— Но я занята!

— Поторопитесь, Лаура.

Озадаченная девушка взбежала наверх и, захватив плащ, быстро спустилась по ступенькам. На ходу завязывая тесемки, она последовала за гостем.

Гондольер, а не Сандро помог ей на этот раз забраться в лодку, и когда она опустилась на подушки, Кавалли задернул штору, а сам уселся на корме и все время путешествия разговаривал только с гондольером.

Лауру смутило его поведение. Она решила, что это к лучшему, по крайней мере, он не помешает ей насладиться прогулкой. «Ну и пусть дуется! Еще вчера этот человек обвинил меня в убийстве!» — думала девушка.

До знакомства с Сандро Лаура и не мечтала прокатиться в гондоле знатного горожанина. Но все новое быстро приедается. Так что когда лодка ткнулась носом в берег и гондольер бросил швартовочные канаты, ей не пришлось пожалеть, что путешествие подошло к концу. Не дожидаясь позволения, Лаура отдернула штору. Они находились у сложенного из серого камня здания. Больница Сан Джакамо! По ступенькам Кавалли провел девушку наверх.

Лаура недоумевала, зачем понадобилось Стражу Ночи приводить ее сюда.

— Это насчет напавшего на меня браво?

— Нет, у него лихорадка, он бредит. Доктора не могут сказать, когда он достаточно окрепнет, чтобы суметь ответить на мои вопросы. Кроме того, Винченте Ла Бокка — в другой больнице.

— Тогда зачем мы здесь?

Сандро втолкнул девушку в темный коридор.