|
Он и вправду был оптимистом. К этому вынуждал характер, а главное - сам дух единственно верного учения товарища Маркса. Косухин давно уже понял, что его долг, как и долг всех его сверстников - лечь костьми в российскую - или какую иную, как придется, - землю, дабы из праха выросли будущие поколения, которым и доведется жить при коммунизме. А значит, смерть за дело мировой революции есть не только долг, но и своего рода обряд, в некотором роде - праздник. Впрочем, это была теория - а на практике, которой тоже хватало, смерть уже не раз дышала в Степин затылок. Два раза его ставили к стенке, причем один раз к настоящей - кирпичной и очень сырой. Эту сырость, обжигающую спину, Степа запомнил крепко. И каждый раз, несмотря на отмеченное белым гадом Арцеуловым жизнелюбие, Косухин держался твердо и даже нагло. Он помнил слова комиссара Чапаевской Митьки Фурманова, с которым несколько раз сталкивался на Белой: "Доведется подыхать - подыхай агитационно." В общем, Степа труса не праздновал. Но теперь, когда можно было либо без хлопот помереть прямо у кромки взлетного поля Челкеля или идти по неведомой тропе сквозь предрассветную мглу, Косухин не сомневался ни секунды, твердо зная, что помереть всенепременно успеет, а лишние пара часов жизни - это шанс, которым попросту нельзя пренебрегать. Короче, Косухин погибать не собирался, и под его черной мохнатой шапкой роились планы, один замысловатее другого. Пока же надо было идти - и Степа шел. Светало. Восток белел, тьма отступала назад к оставленному ими Челкелю, промозглый холод был уже не столь заметен, а у самого горизонта разгоралась еле приметная красная полоса. Холмы, едва заметные ночью, теперь были видны во всех подробностях - одинаковые, с голыми, неприветливыми склонами, на которых лишь кое-где торчали высохшие клочья прошлогодней травы. Когда они в очередной раз остановились перекурить, Арцеулов как бы ненароком взглянул на часы и слегка присвистнул. - Половина восьмого! Полчаса у нас еще есть... Интересно, что там впереди? Глазастый Степа всмотрелся и неопределенно пожал плечами: - Гора... Или две... Надо бы поднажать, чердынь-калуга! А вдруг повезет? Эх, если б не мины! - Здесь их, наверное, уже нет, - предположил Арцеулов, прикидывая пройденное расстояние. - Едва ли оборона полигона тянулась так далеко. - Точно! Так что, ежели чего - сворачиваем за холмы - и ищи нас! - Найдут! - поморщился Арцеулов. - Холмы невысокие. Пара конных патрулей - и баста! Нет, надо к горам. Генерал не зря говорил про ущелье... - Ага, не зря! - хмыкнул Косухин. - Он тебе подскажет! Ладно, чего там! Увидим... Солнце уже успело наполовину вынырнуть из-за горизонта, когда они добрались до подножия ближайшей горы. |
