— Есть координаты, сер, — доложил террорист. — Район стадиона.

— Это далеко?

— Примерно миля на восток. Смотайся на разведку, сынок — посмотри что там к чему.

— Есть, — кивнул я. — Что-нибудь ещё?

— Ну… — агент поморщился. — Вообще-то этот сектор контролируют боевики Абу Амира.

— И… это хорошо или плохо? Он за ЦРУ или за «стражей»?

— Он сам за себя. Так что гляди там в оба, сынок.

33

— …Где же предел твоей преданности? Молись, пусть она будет жииить!.. — немелодичные завывания Хьюза перекрывались хриплыми воплями. — Агент Рикс, вам нравится наше общество? Можете не отвечать — и так вижу, что нравится… А как вам наш Кувейт? Прелестное местечко, не правда ли? Пляжам Малибу нашёлся серьёзный соперник — наш милый ближневосточный курорт… Рекомендовано агентами ЦРУ, между прочим!

— «Стражи» непроста запустили… эту трансляцию, — заметил Юрай, когда мы поднимались по песчаному склону.

— Думаешь, берут на живца? — спросил Си Джей. — А логично ведь…

— «Стражи» поймали мелкую рыбёшку, насадили её на крючок и забросили обратно в пруд, — произнёс я. — Пришло время дёрнуть за этот крючок.

— Это ловушка, — буркнул Дойл.

— Несомненно, — подтвердил я.

— И мы так бодро шагаем в неё?

— А у нас есть выбор?

Молчание Дойла было более чем красноречиво.

Ну и пусть.

Да, мы могли бы наплевать на всё, перебить пару десятков террористов, скрутить агента ЦРУ и доставить его через разрушенный город, где у нас не осталось бы ни одного даже условного союзника… Наверное. Каким-то образом.

Но это ведь на самом деле не выбор, а всего лишь его иллюзия. Иллюзия выбора, иллюзия свободы, подразумевающая возможность этот выбор сделать… А на деле часто никакого выбора не существует. Сделать большую глупость или сделать очень большую глупость — какой тут вообще может быть выбор?

— Алекс, ты действительно решил связаться с ЦРУ? — негромко спросил Дойл.

— Сейчас уж лучше они, чем «стражи».

— Сержант прав, — подал голос Юрай. — Со «стражами» нам сейчас точно не по пути.

— Их надо остановить, — уверенно заявил Си Джей. — Они спятили.

— Мы остановим их. Закончим эту чёртову войнушку, выполним миссию и вернёмся обратно.

— Вчетвером? — саркастически усмехнулся пулемётчик. — Там, где не справились десятки?

— Эти десятки не были отборными наёмниками, — ухмыльнулся я. — А если серьёзно, парни, кажется, мы здесь единственные нормальные. Махоуни явно не в себе, «танго»… Ну, «танго» они и в разрушенном Кувейте «танго». А вот «стражи» — это уже за пределом всего. И их нужно остановить.

Мне никто не возразил, но и не одобрил явно. Все пока что размышляли над тем, что происходит.

…Путь на восток был не из лёгких. Почему-то этот район города стал местом, где ветер намёл огромные барханы. Мы всё поднимались и поднимались вверх, жарясь под палящим кувейтским солнцем и были благодарны за то, что пока что не было бурь…

— Ого, — присвистнул Си Джей, обозревая раскинувший перед нами вид. — Ничего себе…

Зрелище действительно было впечатляющим.