Хочется перевести дух, но тварь дёргается, кажется, сейчас встанет.

Это их проклятая вера, в то, что духов нельзя убить! Можно! Ещё как можно!

— Только попробуй встать! — сурово говорю безглавому духу, — я убью тебя снова и снова, пока тебе не надоест. Только попробуй! И ты пожалеешь.

Он дёргается последний раз и затихает.

Я тяжело вздыхаю. Разодранное плечо дико горит огнём.

Я поднимаю глаза.

А ущелье полно горящих углей. Их сотни. Теперь я вижу их всех. Вижу. Все они пришли за мной.

Спина разом становится липкой от пота. Их слишком много, и они идут! За мной. Я только что разворошил осиное гнездо. Дурак! Мне же говорили — нельзя! Демоны! Провались они все в Илар!

Я поворачиваюсь к толпе.

— Их можно убить! — ору, со всей дури. — Их можно убить, вы же видите! Это просто звери! Трусливые звери, которые боятся даже ваших звенящих бубенцов! Их можно убить! Чего вы их боитесь! Я сейчас перебью всех до одного!

Толпа взволнованно гудит, она видит. Но мне уже некогда смотреть на толпу.

Голодные духи Ишме-Шмаша идут ко мне, всё ближе. Я ведь хотел драться — вот, это будет отличная битва. Убью их, сколько смогу, а там поглядим.

Я их убью, они уже знают, что можно. Они видели. Они поверят.

Вдох-выдох… всё хорошо. Я же сам этого хотел. Рукоять привычно лежит в ладони…

Чьи-то быстрые шаги за спиной, и кто-то встаёт рядом. Хорошо! Очень хорошо! Я уже не один! Некогда оборачиваться, голодные духи подходят, бросаются на меня…

Вот чей-то меч свистит, вместе с моим. И катятся черные головы. Они видят!

Кажется ещё…

И волна горящих углей накрывает меня. И я бью.

Духов можно убить.

* * *

— Исин, — её тёмные глаза смотрят прямо в мои, — я тоже люблю тебя.

И слёзы солёные дрожат в этих глазах. Она сидит рядом со мной на земле, держит за руку…

Боли уже нет, она ушла, остался только покой.

— Исин… — шепчет Элили.

Я улыбаюсь. Я смотрю в небо, а небо полным-полно звёзд. Тихо, лишь волны шуршат, набегая одна за одной… кричат чайки… домой… мы сейчас пойдём… я пойду… прости.

Духов можно убить.