— А мне все равно, — взглянула она невинно из-под ресниц. — Ты же, — шагнула она ближе, почти прижалась, заглядывая в глаза невинно-невинно. — Меня защитишь?

— Куда я денусь, — вздохнул Алекс. — Но, учти, если ты решишь подговорить местных, как ты выразилась «начистить мне рожу», я не обещаю, что они выживут, — улыбнулся он. — Идёт?

Дениз встала на цыпочки, неожиданно поцеловала Алекса, а затем отстранилась, облизнувшись.

— Возвращаю свой поцелуй. А ты подал мне хорошую идею, кэп. Надо будет обязательно воспользоваться! — промурлыкала она и первой двинулась к дверям.

— Ок, — Алекс хмыкнул и встал. — Возвращаешь… ну-ну..

На миг обернувшись, Дениз подмигнула и вышла.

— Я в гараж, поедем на моем хроноцикле. Только, чур, ты ведёшь!

— Ладно. Ладно, — Алексей пошёл следом, подхватив куртку и все, что к ней прилагалось.

…Алекс никогда бы не называл бильярдным клубом то, что предстало перед его глазами, когда хроноцикл опустился на заасфальтированный пяточек перед покосившейся развалюхой.

Здание стояло, в буквальном смысле, на трёх столбах. Почерневшее от времени и даже, кажется, от постоянных пожаров, с выбитыми стёклами — этот бильярдный клуб вызывал вполне себе здравое сомнение в том, что здесь можно будет хорошо поиграть.

— Что такое? — промурлыкала на ухо Дениз Алексу, — уже не хочется играть?

— Типа того. Подозреваю, что после одного удара эта дыра развалится.

Девушка бархатно рассмеялась.

— Это ты признаешься в том, что настолько паршиво играешь? Планируешь вместо того, чтобы бить по шарам, лупить по стенам?

— Да нет, детка, — фыркнул мужчина. — Так мы идём или ты и дальше будешь упражняться в ехидности?

— Это уже было… Так что, не засчитывается, — Дениз спрыгнула на асфальт, потянулась и повернулась к Алексею.

— Язва! — усмехнулся Алексей. — Ну, так что?

— Безусловно, мы туда идём, — кивнула довольная девушка, первой двинувшись к двери. — Ой, да, — резко остановилась она, затем повернулась. В глазах не было улыбки, смотрела Дениз серьёзно. — Ты говорил, что не нянька… а напарник. Доказать можешь?

— Есть конкретные предложения?

— Только одно… Если я… вдруг встану и двинусь к дверям, прикрой спину.

— Ладно. Пояснишь?

— Обязательно, — Дениз взглянула через плечо. — Если мне повезёт, и я все же встречу того, кого хочу. А теперь, партия в бильярд. Поскольку ничьей в бильярде быть не может… предлагаю пять партий. Выиграет тот, у кого будет три победы.

— Согласен.

— Тогда идём!

Покосившаяся дверь закрылась за парой. И к удивлению Алекса оказалось, что здание — пустышка, банальная декорация. А чтобы попасть в клуб, пришлось поднимать огромный люк и спускаться вниз…

Чтобы оказаться в настоящем роскошном казино.

— Насколько мне известно, — подала голос Дениз, вытаскивая сигарету из пачки Алекса. — Ушло порядка двух миллионов драгоценных на обустройство этого притона. Здесь можно встретить кого угодно, даже ИК-шников.

— Ты яркий тому пример, — поддакнул мужчина, стараясь ничему не удивляться

— Я? — Дениз удивлённо взглянула на Алексея. — Ты о чем?

— Об ИК-шниках.

— А, — девушка фальшиво рассмеялась.