— А что именно поет умирающий крокодил? — оборвав прочувствованную песню про «гойдый «Ваяг», мой любознательный супруг снова обратился к продавщице.

— Песенку Крокодила Гены из популярного мультфильма, — ответила она. — Со словами: «А я играю на гармошке у прохожих на виду…»

— К сожаленью, день рожденья только раз в году! — с готовностью сменил репертуар Масяня.

— По ситуации этому крокодилу больше подошла бы песенка про день смерти, наступающий для него, к сожалению, неоднократно, — заметила я.

— Так вы будете брать игрушку или как? — потеряв терпение, спросила девушка.

Я посмотрела на сынишку.

— Жил да был крокодил, он по городу ходил! — с энтузиазмом возвестил Масяня. — Крокодил, Крокодил Крокодилович!

С этими словами ребенок бесцеремонно вырвал коробку из рук продавщицы. Стало ясно, что Крокодил Крокодилович прямо сейчас пойдет по городу в нашей дружной компании.

— Берем в семью, — резюмировал Колян.

Мы проследовали к кассе — Масяня нежно прижимал к груди приговоренного к многократному расстрелу Крокодила Крокодиловича — и расплатились.

— Спасибо за покупку, приходите еще! — вежливо сказала нам девушка на кассе.

Ба-бах! Позади нас в торговом зале шумно обрушилась гора кукольных коробок, подточенная маленькой девочкой в оранжевой шубке. Девочка заревела басом, ее мама взвизгнула дискантом, послышались звуки шлепков, продавщицы разноголосо заахали.

— Обязательно придем! — оглянувшись, пообещал Колян. — У вас тут так интересно!

Вообще-то мы на скуку тоже не жалуемся. Семейство у нас небольшое, но дружное, развлечения мы находим на пустом месте, а уж если есть серьезный повод повеселиться — тут только держись! Да не просто держись, а хватайся — то за голову, то за сердце, то за ремень, то за кошелек. Выходные дни, которые ребенок и его родители проводят вместе, это время больших растрат денежных средств и нервной энергии. Иногда, правда, одно можно сэкономить за счет другого, именно поэтому мы с Коляном завели традицию по субботам покупать нашему малышу новые игрушки, книжки и фильмы. Пока ребенок вплотную занимается своим новым приобретением, мама с папой могут хоть немного отдохнуть.

В плотный контакт с Крокодилом Крокодиловичем Масяня вступил уже в доме моей лучшей подруги Ирки, куда мы отправились прямо из «Мира детства».

Человека, который неотступно следовал за нами по пятам от прилавка игрушечного магазина до стоянки такси, мы не заметили. Тем более мы не обратили никакого внимания на машину, увязавшуюся за нашим наемным экипажем.

Было морозное и солнечное февральское утро, обледенелые обочины дороги и заснеженные поля по обе ее стороны искрились, как бескрайний солончак, прорезанный караванной тропой. В синем небе редкой сетью растянулись перистые облака. Воздух был свежим, настроение прекрасным, и ничто не предвещало беды.

А когда ее что-нибудь предвещало?

3

— Неправильное название дали магазину игрушек, — сердито язвила Ирка, прислушиваясь к звукам ожесточенной пальбы, доносящимся из коридора.

Оружие для охоты на крокодила не только испускало из себя лучик, но и исторгало пугающие звуки.

— Надо было не просто «Мир детства» назвать, а шире — «Война и мир детства»! — сказала подруга.

— А-а-а-а! — страшно заорал крокодил, в очередной раз пораженный лазерным лучом.

И он тут же без всякой паузы запел с большим чувством и ярко выраженным китайским акцентом:

— Пустя бегуть неуклюзя писиходы па лузям!

— Слово «писиходы» звучит как-то подозрительно! — покачав головой, заметила я.