– Я, – говорил Барятинский. – Верный для государя человек! И за его величество готов голову сложить! Кто посмеет мне бросить обвинение в изменных делах?

Тучный боярин Шереметев был в прошлом хорошим воином, но в последнее время заметно отяжелел и стал неповоротлив. Хотя руку имел тяжелую.

Князь Барятинский был наоборот молод, строен и необычайно подвижен. Опыта боевого имел мало и за то Шереметев постоянно корил его. Все знали князя Юрия как книжника, читавшего многие военные трактаты. Он изучал войны древности и его отцу целого состояния стоили книги по военному делу.

Вот и сейчас он развернул перед Шереметевым и воеводами карту земель Войска Запорожского и пытался доказать, что боярин не прав.

– Наше положение уязвимо, – говорил Барятинский. – И не стоит нам повторять ошибок князя Пожарского. Всем памятен его печальный пример. Он под Конотопом на себя токмо понадеялся.

– Снова яйца учат курицу, – ответил Шереметев. – Ты князь, сколь ден (дней) в войске?

– Ты про что боярин? – насупился Барятинский.

– Я годов поболее государю великому служу, чем ты ден, князинька. Рано тебе меня учить. Поживи с мое.

– Дак года, воевода, не всегда приводят к мудрости.

– Что? – Шереметев вскипел, услышав дерзость. – Мне государь наш царь и великий князь Всея Руси войско доверил! Мне! Поляки сейчас слабы. Литовцы такоже. Татары когда еще удар по нам нанесут. Турки только собираются.

– Но наши лазутчики доносят, что Ян-Казимир заключил мир со шведами и все силы бросит на нас, – возразил Барятинский. – А в союзе с татарами они вдвое сильнее нас.

– Хан не особо желает воевать с нами, – поддержал Шереметева воевода князь Хованский. – Он и в прошлый раз не стремился к тому, чтобы усиливать поляков.

– Но султан принудит его! – Барятинский обернулся к Хованскому.

Князь Иван Андреевич Хованский был также молод, но своего мнения как Барятинский не имел, и с трудами военных историков никогда не знакомился. Он во всем поддерживал боярина Шереметева.

– Ты князь Юрий стрельцами киевскими командовать поставлен? Так? – задал вопрос Шереметев.

– Так! – согласился Барятинский.

– Вот и блюди город Киев. А мы сами с армией государевой сладим. И не нужно нам на бумаге стрелы рисовать.

– С нами войска гетмана Хмельницкого выступят. Рада в Переяславле уже собралась! Гетман Юрий нам верен, – заявил Хованский. – А у него почти 20 тысяч хорошего войска. Да с такими силами мы Варшаву возьмем и принудим короля Яна-Казимира себя вассалом государя Алексея Михайловича признать!

– Уж больно ты скор, князь, – вмешался в разговор воевода Ляпунов. – С поляками не сражался еще, а Варшаву уже взял.

– А ты воевода с ними сражался под Конотопом, – парировал Хованский.

– Не тебе меня тем попрекать! – вскипел Ляпунов. – Под Конотопом русские храбро сражались и славу великую добыли. И не вина солдат кавалерии, что битва была проиграна. Поляки и татары воины добрые. И не языком их бить надобно.

– Я готов идти с саблей на них! – вскричал Хованский.

– Господа! – произнес громко боярин Шерметев. – Хватит споров и ссор! Что это за военный совет! Бог с ней с битвой под Конотопом. То дело прошлое. Наш государь ждет от нас новых дел и побед новых.