Дом бросать, мебель, хоть и не заморскую, жалко, но это наживное. Мне уже столько раз приходилось начинать сызнова в разных местах, что я уже и привык, а вот как к этому отнесется Лена? Ваське что — он освоился, бродил по белу свету, и имущества — даже скромной котомки — не нажил. Но жизнь дороже, надо бросать все и уходить. Скорей бы вечер — за ночь уедем верст на пятнадцать-двадцать, поди нас сыщи. Только куда теперь ехать? Хлынов — столица вятского края — мне не очень-то нравился: городишко мал, стоит в стороне от дорог и событий — захолустье просто. В Москву соваться нечего, это понятно. В Туле и Пскове меня знают. Вот незадача. И велика Русь — даже в прежних границах, а выбора особого нет.

Так, прикинем, что у нас на севере. Я мысленно представил карту. Можно в Устюг, ставший потом Великим, можно — в Вологду, там я никогда не был. Мурманска еще не существует, но есть Архангельск. Не исключен и Господин Великий Новгород. И все-таки я склонялся к Вологде — от Москвы далеко, чай, не Тула, что под боком у столицы. Опять же татары далеко, набегов не будет, за семью спокойнее. Так и решил. А пока было время — свернулся калачиком, подложил руку под голову и уснул. Ночь впереди бессонная, надо выспаться.

Внутренний будильник разбудил, когда выглянули первые звезды. Клацнул замок в двери, вошел тюремщик. Я его узнал — это был тот же служивый, что и во время моей первой отсидки.

— Живой?

— А что мне сделается?

— Больно тихо у тебя — решил посмотреть.

— Сплю вот.

— Это правильно, силы береги. Думаю — не задержишься здесь. Мужик ты правильный, а что сюда упекли — так разберутся, выпустят. Я сколь здесь работаю, уже глаз набил, шелупонь всякую сразу вижу — ты не из таких. Да и люди хорошо о тебе отзываются. Ты это, если чего надо будет — ну, водицы там или еще чего, — шумни.

— Спасибо за добрые слова, а особо за правильные: я здесь долго не задержусь.

Тюремщик хлопнул дверью, загромыхал замком. Пора — сомнительно, что тюремщик вскоре заявится сюда вновь. Мне повезло, что руки и ноги не заковали в кандалы.

Я прошел сквозь стену, вдохнул свежего воздуха. В узилище воздух был спертый, пахло парашей и немытыми телами, крысами. Бр-р-р! Не теряя времени, я прошел сквозь крепостную стену и через несколько минут прибежал к себе во двор. Славно, что я не завел собаку. Приник к окну, вслушался. Было слышно, как Лена рассказывает Васе сказку на ночь — больно он к ним пристрастился. Я тихонько постучал в окно — откинулась занавеска, Лена увидела меня, и вскоре распахнулась дверь. Ленка кинулась на шею.

— Наконец-то — мы уже заждались!

Я прошел в комнату, сел на лавку. Лена почуяла неладное, села рядом. Я взял ее за руку.

— Лена, у меня неприятности. Меня облыжно обвиняют в злоумышлениях против московского князя Овчины-Телепнева. Я пи в чем не виноват, но меня бросили в поруб. Я оттуда выбрался, по нам надо бежать из города. Сюда мы можем и не вернуться.

— Господи, за что же? — всплеснула руками Лена.

— Лена, ты со мной?

— А как же — я же ведь жена твоя.

— Тогда прекращай причитать — меня могут хватиться в любой момент, и тогда придут сюда. Времени очень мало. Собирай вещи, я запрягу лошадь в повозку.

— А Васька?

— Куда же без него? Не бросать же мальчонку.

Лена бросилась в комнаты, засуетилась, собирая вещи. Глядя, как она запихивает вещи в узлы, я мягко ее остановил.

— Лена — только самое необходимое: мне — запасные штаны и рубаху, себе — пару-тройку сарафанов, да Васькину одежду не забудь.