Где-то вдалеке раздаётся приглушённый взрыв, а значит, мой двойник с честью выполнил свою миссию. Нужно найти новое укрытие и затаиться, потому что лезть к башне я не планирую, пока не увижу виновницу торжества. А если повезёт, делать это вообще не придётся. Благо у меня есть винтовка.

Перебравшись с набережной в сетку узких улочек, пробираюсь наискосок к парку, окружающему саму достопримечательность. Первая линия домов, с балконов которых видно эту металлическую конструкцию, явно прежде являлась дико дорогой недвижимостью. А сейчас, пожалуй, люди бы приплатили, лишь бы оказаться подальше от такого рассадника ужасных тварей.

В какой-то момент мне приходится вновь затаиться, пережидая, когда баякхи, кружащие наверху улетят, но через полчаса я аккуратно выламываю входную дверь на пятом этаже. Внутри пусто и пыльно. На стенах акварельные картины и многочисленные фотографии, изображающие какую-то старушку с мелкой собачкой на руках.

Томительно тянутся минуты.

Шторы задёрнуты, а я всухомятку жую холодный рацион, наблюдая сквозь узкую щель за картиной на улице. Пташки полны энергии и срываются со своих насестов. Что-то заставляет их кружиться вокруг башни раз за разом. Кристаллы на земле, кажется, слегка вибрируют. По крайней мере, до меня доносится еле уловимый звон.

Что-то грядёт.

Это чувствуют монстры, это чувствую я.

Некому было зачистить Испытание, и сейчас Всплеск арканы медленно набирает обороты, чтобы превратить Париж в непригодное для жизни место.

Тёмное небо над головой до сих пор заполнено густыми непроницаемыми тучами, но сейчас в них проскакивает тонкая сетка молний, подсвечивая их изнутри.

Баякхи оглушительно орут.

Первая молния с грохотом соединяет землю и небеса, наполняя россыпь кристаллов ионной энергией.

Стремительная точка приближается с севера, и я растягиваю губы в механической улыбке.

Наконец-то.

Второй раунд.

Глава 10

Чтобы хорошенько разглядеть Вальтору приходится напрячься. Я в общем-то не удивлён произошедшим с ней изменениям. Крайтакс плотно потрудился за прошедшие дни. В текущей ипостаси никто бы не узнал красотку-дрокка. Вся кожа покрыта буграми и нарывами. Из суставов и спины в многочисленных местах торчат чёрные костяные клинки. На щеках выросла вторая пара мутно-белых глаз. Короче, горячая штучка, 10 из 10.

Вальтора летит на головокружительной скорости, рассекая густые тучи, и вспышки электричества безвредно омывают её новое тело. При этом она чётко нацелена на Эйфелеву башню и не спускает с неё глаз.

С такого расстояния Оценка не срабатывает, поэтому глянуть, как изменились её умения и рейтинг невозможно. Впрочем, я смогу проверить её боеспособность иным образом. Просто понаблюдаю, как она справится с баякхи. Возможно, птички сделают всю грязную работу за одного ленивого Егеря, а мне останется только снять сливки с Консорциума.

Не заметить приближение Крайтакса невозможно, и местные обитатели с визгом срываются со своих насестов, как стая скворцов. Воздух заполоняют десятки особей. Пространство вокруг Эйфелевой башни погружается в тотальный хаос.

Особенно выделяется один самый крупный баякхи. Вожак, которого поддерживает на лету не три, а целых шесть пар крыльев. Его лапы совсем не кажутся тонкими и цыплячьими, напротив, мощные мускулистые, способные пробить толстую бетонную плиту насквозь.