— Ага, после таких посулов почему-то вспоминается мышеловка, только там даже не сыр, а сырный продукт. Дай угадаю, те, кто к ним попал, на связь не выходят? Окончили свой путь в животе какого-нибудь дегенерата-людоеда?

Савант качает головой и смачивает горло.

— Это самое странное. С тех пор некоторые выжившие уже добрались до Дайжоу и подтверждают всё, что сообщалось. Безопасная территория вне контроля Сопряжения, где не работают любые способности.

— И что даже монстры туда не забредают с окрестных земель?

— Свидетели говорят, будто любая попавшая внутрь тварь, даже Нова, теряет все силы и становится не опаснее цыплёнка.

— Так, — глубокомысленно заявляю я, — это или самая великая разводка века, или самые важные сведения на свете. Возможно, ключ к победе над Сопряжением.

— Поэтому-то я и решила, что ты захочешь об этом узнать.

— Говоришь, к ним паломники со всей планеты тянутся?

— Не совсем. Пока что у людей преобладает недоверие, и массовый исход ещё не начался. Я прогнозирую, что ситуация переменится в течение недели, если всё новые и новые очевидцы будут зазывать к себе выживших.

— В любом случае, насколько я понял, они не разворачивают желающих присоединиться к ним. На этом можно сыграть. Посмотрим, нет ли в этой утке Кощеевой смерти.

— Какая утка? Какой Кощей? — хлопает ресницами Девора.

— Не обращай внимание, — отмахиваюсь я. — Дайжоу — это случаем, не где тот недоумок с Конклава?

— Ли Вэй? Нет. Насколько я знаю, их клан расположен в ином месте. Тоже в в провинции Сычуань, но сотни и сотни километров на восток.

— Можешь выяснить, информация о той чудесной резервации пошла ли не от людей из его клана? Он у нас обидчивый малый, не хотелось бы вляпаться на ровном месте.

— Хорошо, я проверю и сообщу. Могу идти?

— Да.

Закинув ноги на журнальный столик, я задумчиво тру подбородок и размышляю. Если принять всё это за чистую монету, каким образом китайцам удалось добиться того, чтобы правила Сопряжения перестали работать? Напрашиваются два варианта: или есть что-то сильнее всемогущего Сопряжения, или в нём самом есть какая-то лазейка, какой-то инструмент, можно сказать, баг, который ломает всю систему.

Если существует хотя бы пятипроцентная вероятность того, что это не брехня, я обязан докопаться до истины. Потому что с текущими возможностями мне никогда не добраться до шейки того, кто мне нужен.

Выяснить, где находится Арианнель, не так уж сложно. В конце концов, в городе всего одна Нова, поэтому уже через четверть часа я нахожу её на рынке, покупающей свежее мясо у бледного, как полотно, торговца. Тот, кажется, не может поверить, что ему реально заплатят, а не отберут еду силой.

Бросив на меня косой взгляд, Горгона касается чужого жетона своим, убирает в кольцо свежую вырезку и начинает неспешно двигаться по оживлённой улице. Поравнявшись с ней, негромко спрашиваю:

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы Сопряжение переставало где-либо функционировать?

Выражение лица Стрелка можно описать одной фразой: «Ты совсем рехнулся?»

— Сопряжение навязчиво, как чирей на жопе, — со всем доступным ей красноречием отвечает она.