— То есть за все годы, что ты странствовала, не встречала историй о том, что способности Сопряжения не работают, монстры не появляются внутри городов, где нет форпостов, а сами твари беспричинно теряют силу?

— Ты выпил что ли с утра? — подозрительно косится на меня Горгона и показательно принюхивается. — Это бред сивой кобылы.

— А если я скажу, что такое место появилось на Земле?

— Тогда, партнёр, я отвечу, что кто-то крепко тебя дурит.

— Возможно, — миролюбиво киваю я, — но что, если это правда? — в моём голосе проскакивает азарт.

На миг она задумывается и констатирует:

— Много раз мне казалось, что я нашла заветную ниточку, которая приведёт меня к желаемой разгадке. Каждый раз на её конце находились только кровь и разочарование.

— То есть ты со мной не поедешь? — уточняю я.

— Этого я не говорила. Всего лишь предупреждаю тебя, не стоит обольщаться.

— Ага, закатай губы обратно, — хмыкаю я.

— Именно, но… — она медленно достаёт кисет с табаком, — раз в год, даже палка стреляет. Если там действительно окажется что-то стоящее, увидишь люмичантру в моём исполнении.

— Это ещё что такое?

— А тебе всё расскажи, — ухмыляется Арианнель и щёлкает меня по носу.

— Выдвигаемся завтра утром около восьми.

Кивнув, она преследует меня в течение всего дня. Пока я общаюсь с друзьями и гоняю Мэтта по площадке, пока созваниваюсь с генералом, Горгона находится неподалёку.

— Да, мне уже доложили об этой ситуации, — произносит Конрад с экрана Трансивера. — Скажу больше, координаты, куда приглашают людей — это военная база Китайской Империи. По нашей информации, там располагаются замаскированные ШПУ.

— ШПУ? — недоумённо вскидываю бровь.

— Гражданские… — вздыхает генерал. — Шахтные пусковые установки, которые содержат баллистические ракеты стратегического назначения.

— Оу… Так, вернёмся к нашим баранам. А китайские военные что говорят? Подтверждают, что у них нет никакого Сопряжения?

— Вкратце да, но из них лишнего слова не вытянешь. Как ты понимаешь, подобные новости вызвали ажиотаж и у моего руководства, и у глав остальных империй, поэтому сейчас все бегают, как подорванные.

— Получается, не очень умно китайцы поступили, раз сами слили эту информацию.

— Наши аналитики полагают, что они делают ставку на человеческий капитал. Хотят набрать большое количество выживших, особенно сильных из верхушки рейтинга.

— Понятно.

— Егерь, помнишь, как я тебе во Франции подсобил, — с намёком заявляет Ганнибал. — Время отдавать должок. Нам нужно, чтобы ты проник внутрь этого лагеря и выяснил, каким образом им удалось добиться всех этих чудес. Если существует способ избавиться от Сопряжения, мы должны его узнать.

Киваю, чтобы не сболтнуть лишнего. Не говорить же ему, что я и так собирался туда направиться. Пусть думает, что оказываю ему услугу.

— Хорошо. У меня тоже будет просьба. Попробуйте узнать, не имеет ли отношения клан Небесных Драконов к тому лагерю?

— Сделаем.