|
- Твой мул околел, - сказал Браун. - Обед сготовился. - Как? Браун пожал плечами. - Испекся и сварился, как же еще? Ты что, очень разборчив? - Нет, я про мула. - Просто лег, и все. Похоже, лет ему было немало. - И с извиняющейся ноткой: - Золтан выклевал ему глаза. - Ага. - Этого следовало ожидать. - Ладно, ничего. Браун вновь удивил его, когда они уселись подле накрытого вместо стола одеяла, попросив краткого благословения: дождя, здоровья и стойкости духа. - Ты что же, веришь в загробную жизнь? - спросил стрелок у Брауна, когда тот бросил ему на тарелку три горячих кукурузных початка. Браун кивнул. - По-моему, это она и есть. 4 Бобы походили на пули, кукуруза была жесткой. Снаружи, вокруг расположенных вровень с землей карнизов, гнусавил и тонко подвывал торжествующий ветер. Стрелок ел быстро, жадно и выпил четыре чашки воды. Не успел он съесть и половины, как у дверей раздалась автоматная очередь быстрых постукиваний. Браун встал и впустил Золтана. Птица перелетела через комнату и угрюмо нахохлилась в углу. - Музыкальная еда, - пробормотала она. После обеда стрелок предложил хозяину табак. "Сейчас. Сейчас он спросит". Но Браун не задавал вопросов. Он курил, глядя на угасающие угли костра. В землянке уже стало заметно прохладнее. - И не введи нас во искушение, - внезапно апокалиптически промолвил Золтан. Стрелок вскинулся, как от выстрела. Он вдруг уверился, что все это - от начала до конца иллюзия (не сон, нет; наведенная чарами греза) и этими символами, такими дурацкими, что зло берет, человек в черном пытается что-то ему сообщить. - Ты бывал в Талле? - неожиданно спросил он. Браун кивнул. - Когда шел сюда и еще раз, когда продавал кукурузу. В тот год пошел дождь. Шел он, должно быть, минут пятнадцать. Земля будто раскрылась и впитала капли - через час было так же бело и сухо, как всегда. Но кукуруза... Она росла прямо на глазах. Это бы еще ничего. Но ее было слышно, словно дождь дал ей голос. Только радости в этих звуках не было. Она словно вздыхала да стонала, выбираясь из-под земли. - Браун замолчал. - Вышло у меня этой кукурузы лишку, я взял ее да продал. Папа Док говорил, дескать, сам продаст, но он бы меня надул. Вот я и пошел. - Поселок тебе не понравился? - Нет. - Меня там чуть не убили, - отрывисто сообщил стрелок. - Вон как? - Я убил человека, которого коснулась рука Господня, - сказал стрелок. |
