Опять это имя… Имя, которым меня здесь никто не называл — потому что никто его не знал. Имя, которое я и сам уже успел забыть.

Имя, которым меня называло только одно существо. «Существо», потому что назвать ее человеком язык не поворачивался.

Она и не была человеком.

Я проигнорировал голос богини и повертел головой по сторонам в поисках Себастьяна и Собирателя, которых утащил в Пустоту следом за собой и которые в этот момент висели на мне, как репьи на бродячем псе. Повертел головой — и совсем не удивился, поняв, что их здесь нет.

И даже не удивился, поняв, что я, собственно говоря, даже не в Пустоте. Или, по крайней мере, не в той Пустоте, в которой планировал оказаться.

Это место больше походило на то, что я видел во сне. Абсолютная чернота, от края до края, покрытая слоем фиолетового тумана. Пожалуй, это место даже больше достойно называться Пустотой, нежели сама Пустота. Ведь там пустотой как раз и не пахло — там были руины, там был ветер, и был даже тот же туман, только существующий на каком-то ином слое реальности и не реагирующий ни на что.

А вот как раз здесь было пусто.

Исключая присутствие богини, конечно.

— Их здесь нет. — тихо и уверенно произнесла богиня. — Можешь не опасаться.

Я медленно развернулся и взглянул в ее черные глаза:

— А «здесь»… Это где?

Богиня лукаво склонила голову к плечу:

— А как бы ты сам назвал это место?

— Местом, в котором мне не место. — усмехнулся я. — Зачем ты меня вытащила сюда?

— Я? — богиня вскинула брови и округлила рот. — Я тут ни при чем. Это ты наконец-то окончательно прорвался сюда. Я уж думала, что не дождусь этого.

— Отлично. И мы снова возвращаемся к вопросу… «Сюда» — это куда? Я пытался попасть в Пустоту, чтобы утащить туда за собой двух самых мерзких тварей, которых встречал за свою жизнь… За обе жизни.

— А ты и попал в Пустоту. — улыбнулась богиня. — Только немного дальше, чем хотел.

— Слушай… — я поморщился. — Я понимаю, что, пока мы тут болтаем, там снаружи время останавливается, и все такое. Но я хотел бы поскорее закончить с теми двумя. Лично мое желание. Потом можем продолжить, если тебе есть что мне рассказать.

— Это из-за Ники, да? — богиня покачала головой. — Вот уж не думала, что ты так прикипишь к этой взбалмошной девице. В прошлой жизни ты и женским полом-то не особо интересовался. Максимум, на что тебя хватало — это мимолетные интрижки сроком на неделю, а потом — новая женщина…

— Ты правильно сказала — «в прошлой жизни» — оборвал я богиню. — А теперь у меня новая. И мы с тобой договаривались, что я проживу ее по-новому. Так, как сам захочу… Кстати, об этом — ты же вроде бы говорила, что мы больше не увидимся. Тогда, в АГАТе.

— Все верно. Я так говорила. Но я имела в виду — «не увидимся по моей инициативе». И так оно и произошло — по моей инициативе мы не виделись больше ни разу. И даже то, что происходит сейчас — почти что не имеет ко мне отношения. Ты сам проник сюда.

Я не выдержал:

— Да куда «сюда»?! Что это за место?!

— Это мир богов, Лирс. Неужели ты сам еще не догадался?

Мир богов…

Я огляделся еще раз.

А, в общем-то, почему бы и нет. В первый раз, когда я предстал перед богиней, тогда еще Лирс Вайдел, а не Серж Колесников, я увидел примерно все то же самое. Разве что картина дополнялась пылающим за за спиной Трин бледным пламенем, в котором она сжигала мертвые души… Ну так, если ей верить, она больше и не та богиня, что я тогда встретил.