– Что за… Ах да.

Взгляд ее наконец обрел осмысленное выражение, она встала и подошла к тумбочке, на которой лежал ее телефон – безусловно красный. Ника посмотрела на дисплей и поднесла телефон к уху:

– Ника.

Несколько секунд она слушала собеседника, а потом заговорила сама:

– Почему именно я? У меня же всего неделя осталась. Ладно, но тогда у меня будет встречная просьба… Что значит «не просьба»? Деда, мы не в армии, ау! Очнись! Нет, даже не думай, так ты ничего не добьешься. Вот так другое дело. Да, пользуюсь, имею право, не зря же я буквально жила в тренировочных залах!.. В общем, со мной будет еще человек… Нет, конечно! Я потом объясню, ладно? Да, оно того стоит! Договорились? Отлично, пока. И я тебя.

– Я так полагаю, ты меня опять во что-то впутываешь? – спросил я, складывая ногу на ногу и откидываясь на спинку дивана.

– Наоборот – в этот раз я тебя спасаю. Считай, что я так расплачиваюсь за то, что подставила тебя в пустоши, – серьезно ответила Ника. – Меня вызывают в клан-холл, дед Оро, который на самом деле мне прадед, это наш патриарх, просит перебазироваться в другой город… В общем, это дела клана.

– И меня ты хочешь перебросить туда тоже. Угадал?

– Угадал, – кивнула Ника. – И это будет не Верхний Довгород, в котором ты должен был оказаться: я почти уверена, что там тебя Ратко тоже будут ждать – к Гурому это самый близкий из всех приемных городов.

– Что за приемные города?

– Привет… Меня Ника зовут… – хохотнула Ника. – Ты ехал сам не знаешь куда?

– Типа того, – охотно улыбнулся я. – Вообще, я ехал в академию. Разве она не в Довгороде?

– В Довгороде, как и во всех остальных городах, только приемные пункты академии. Своеобразные тестовые площадки, на которых выясняют, действительно ли в человеке есть реадиз и каков его уровень. Стоит ли браться за его обучение, или смысла в этом нет, и проще признать его лишь небольшим отклонением от нормы, а дар не даром, а так – склонностью.

– И часто такое бывает?

– Да постоянно! – фыркнула Ника. – Всякие фокусники и иллюзионисты каждый год штурмуют приемные пункты, надеясь обмануть комиссию! Только пока еще ни у кого не получалось. Я вот все думаю: а что, если кто-то из них действительно сможет их обмануть? Что он будет делать тогда, а? Во время обучения-то уже обманывать некого, там нужно действительно обладать силами реадиза.

– Похоже, что они не думают так далеко. – Я чуть поднял плечи, имитируя пожатие. – А что с Юлей?

– С кем? – Ника удивленно подняла брови. – Ах, эта. Ей ничего не угрожает, не переживай. Она спокойно доберется до Довгорода и поступит там, куда хотела. Ну, или не поступит, это уж как ей повезет.

Вот это были уже не самые приятные новости. Все-таки к Юле я успел привыкнуть, пусть и проведя с ней всего лишь пару десятков часов… Зато каких часов! За это время произошло столько всего, что тут хочешь не хочешь, а привяжешься. Особенно когда привязка не только в голове, но и… хм… на телесном уровне тоже.

«Ах да, вспомнила еще одно твое имя – Лире Кобель».

Не было такого, богиня, не ври!

«Если ты о нем не знаешь, это не значит, что его не было».

А если о нем не знаю я, то откуда о нем знаешь ты? Молчишь? Молчи-молчи.

– Я сначала спрошу у нее, – подумав, выдал я.